第六章淮水月
（一）
先前來大都的時候，他們走的是旱路，這次南下，乾脆雇了船走大運河下去，此時已經快入秋，江面上偶爾起北風，倒是順風順水，船行地也快，不過幾日就到了揚州路，這裡來往船隻多，市井繁華，楊逍說不必趕路，帶曉芙玩了大半日，晚間忽而提到，自己在集慶路有個朋友，原本想著去拜訪，這一二年內總不得閒，如今既來東邊了，不如去尋尋，曉芙也同意。
第二日又在大運河上行了半日，到鎮江路換船，沿長江逆流上去，就到了集慶路。楊逍口中的這位友人名叫馬恪，原是他幼時鄰家的小孩，那時兩人時常在一塊兒玩，關係甚是親密，楊逍祖父帶著一家人離開臨安後，他們就再沒見過面，一直到三年前，楊逍又在京兆府偶然遇到了他，起先也並未認出他來，不過路見不平出手幫他收拾了個搶他錢袋的人，兩人閒話起來，才得知是幼年的故人。這馬恪和楊逍惺惺相惜，卻是個在朝為官的人，漢人能在元朝廷謀得一官半職的不容易，他的官雖不大，也是從小苦讀得來的，楊逍那時跟他聊起，只當他是個讀書人，也是迫於生計，才給元朝廷做事的，也表現出十分的理解來，那馬恪卻搖了搖頭說：“並不是這個原因。”，馬恪的恩師也是在朝為官的，一個漢人做到戶部侍郎的官實屬不易，他曾告誡馬恪，說他們漢人在元朝廷為官，也許會受到不少漢人的責罵，但如果整個朝中都沒有自己的人，怕是連一個為漢人做主的人都沒有了，他們讀書人當為天下盡點責任，他人不理解也是無妨的。“若所有漢人都在江湖之遠了，廟堂上的事豈不都是他們蒙古人說了算？”，楊逍聽了馬恪這番話，頓時對他起了敬佩之心，想著他那顆為天下百姓做好事卻不拘於形式的心，倒和自己是一樣的，兩人平日裡雖少有聯繫，卻難免牽掛。馬恪比楊逍還要略小兩歲，這樣的年紀，又是個漢人，能做到從五品的郎中已是不易了，他為官勤勉，又是一表人才的樣子，江浙行省這邊的丞相和參知政事等沒有一個不知道他的，遇到對百姓不公的事，他也就常常勸上官幾句，他們倒還聽得進去，也算是一心一意在為百姓謀福了。