張諫之早出晚歸，將官廠的事忙得差不多後，也已是五日之後。期間阿言姑娘來過一次，但管事說家中無人她這才掃興而歸。天氣越發冷，張諫之這日回到家中已開始飄雪。
伯親王府的管事到訪，遞了帖子，說明晚會在西山別院設宴，邀他們過去。
稀稀落落的小雪慢悠悠下著，管事出門時，庭院裡也沒能積起雪來。
天一冷，爐子生得越發暖和，白敏中也愈發覺得困。她老老實實伏在一張矮桌上練字，張諫之則伏案在畫一幅名為《東山》的畫。那幅畫他已花費了很長的時間，白敏中知道這幅畫是從船上帶下來的，也就意味著，他在東海時便已開始畫了。
筆法細緻，一絲不苟，薄色反覆疊加，慢慢顯出厚重來，細看能察覺到絹絲的經緯。
這是亟需耐心的事情，既有控制又有舒展，一切都在凝眉落筆時，在心中。
白敏中側頭看得愣了，也試圖去揣測關於張諫之的過去，但均是無證之想。
張諫之忽地停了筆，看了在愣神的白敏中一眼，將筆擱下，道：「明日還要出發去西山，早些去休息罷。」
白敏中如釋重負地舒了口氣，揉揉已經困得不行的腦袋，連忙離開了書房。
第二日出發時，張諫之拿了身新衣裳給她：「出門比不得在家中，換身得體的再去罷。」
白敏中面對那一整套衣服，琢磨了半天，這才悉數都穿戴到了自己身上。她對著鏡子照了照，覺著還行，便出了門。可她還未走幾步，便又被張諫之給拖了回去。
他拉上門，低頭將她剛系好的腰帶拆了：「結打錯了。」又耐心地替她將褶皺撫平，重新系帶子及軟帶，末了將腰帶重新系好，才說：「好了。」
從這裡往西山有些遠，早晨出門，抵達時已將近傍晚，晚宴剛剛開始。張諫之喊了一位女譯長跟著白敏中，故而即便張諫之不在，白敏中也不會覺得孤單。那位女譯長為人十分有趣，白敏中跟著她學了些海國的客套話，不亦樂乎。
晚宴很豐盛，白敏中卻吃得不多。這樣的場合胡吃海喝實在是丟人，故而很聰明地在來的路上吃了許多點心墊肚子。
晚宴過後女眷們喊白敏中去泡湯泉，她們均在木屋裡換了衣裳往泉池去。此時夜幕低垂，雪花往下落，還未觸及到湯泉水面便已融化。昏昧的小燈籠在這微弱夜風裡輕輕晃動，投在地面上的影子也隨之搖擺。
淡淡的硫磺味道直往鼻子裡鑽，白敏中覺得不大舒服。她當下只著一件單薄浴衣，由譯長陪著，站在泉池旁邊，遲遲沒有下去。
這個泉池是伯親王家在西山眾多的泉池之一，不算很大，周遭很是安靜。白敏中安靜站著，譯長問她：「不下去嗎？」
這時阿言也恰好過來，朝白敏中笑道：「不下去會凍著的，天氣太冷啦。」
白敏中掛念著張諫之，猶豫半天，剛伸了一隻腳碰了碰溫暖的湯泉水，青竹卻忽然停在了她面前，伸手似是阻止她。