日頭掛在天上晃得人眼花，這一路疾走，身上也出了一層薄汗。
他從路邊柳樹上折了一把枝條夾在腋下，邊走邊編，一會兒功夫就連枝帶葉編成一頂帽子扣在腦袋上。
前頭兩個背筐的老漢，邊走邊說著話，眼生得很，不曉得是瓦山裡頭哪個村的。
莫非步子邁得老大，不多會就走到了他們身邊，又很快越了過去。
老漢們停止交談，在他路過時側頭打量兩眼，彼此笑笑。
走出去丈把遠，就聽後頭傳來竊竊私語。
「這後生好大個！」
「往日見過一回，也背著小菜的，今日空著手，倒不知做什麼營生了。」
「許是給城裡老爺們做工，瞧他膀子多厚實！恐怕一日能拿三五十文的。」
「乖乖~~~」
「爹娘會生...有福嘍......」
再後面就聽不分明了。
莫非並不在意陌生人對他的說辭和看法，腳步不停，刻把鍾功夫就見到了壑口。
壑口不過一丈余寬，左右兩側都是陡峭的岩壁，岩壁後跟著高矮相連的山嶺，左側群山統稱為瓦山，右側有個主峰最高，大夥都稱為撞牛峰。
瓦山由南往北綿延有四十多里，山上草木較為稀疏，大塊大塊的禿石裸露在外。西面的山腳橫七豎八立著千萬年長成的巨大石筍，荊棘藤蔓纏繞其中，阻絕了一切上山的路徑。
撞牛峰是兩座高高的山峰並在一起，隔著壑口，立在瓦山對面。山峰後也是一大片起伏的山嶺，看起來像個低頭豎角的牛要朝瓦山撞去，由此而得名。
百多年前，此處還是一片無人踏過的荒蕪之地，後來一批避禍的流民機緣巧合發現了唯一的入口，從而開荒落戶。
莫非仰頭看著壑口左邊的山體，那中間的石壁上方長著一大叢毛竹，以前阿爺總給他講這叢毛竹的故事。
那時天下有戰禍，十五歲的高祖跟著他的父親一路逃難到常平縣，常平縣城小，縣老爺不敢放人進去，於是流民們無奈拖家帶口往返奔走去別處尋找出路。當中有一小群人摸到荒草坡邊，眼見天要黑，就歇了下來，高祖父子也在其中。
高祖一家是篾匠，當時瞅見石壁上有竹子就心喜不已，四處尋摸著，想找路上山，卻無意發現了瓦山與撞牛峰之間有條縫隙，於是鑽出了一條羊腸小道。
眾人跟著深入羊腸道一里多遠，入眼又是大片的怪石堵著，滿心失望，以為這裡就是盡頭了。