鵝毛似的雪漫捲著，天陰陰的，屋子裡也有些暗。熏籠里有一簇黃黃的火光，在一片黯然里燒得孤獨。妙真想起前年妹妹鹿瑛出閣的情景，府里各處都掛了紅，眾人的臉上都是喜氣，只她覺得那些燈籠綢布紅得孤獨悲愴。
她把腦袋換了方向，望著窗外嘆息。
花信見她傷心，忙剝著甜栗子哄她，「往後安大爺中了狀元，姑娘就是狀元夫人，不就把她比下去了？」
闔家私底下說慣了「狀元夫人」這空頭銜，仿佛已是理所當然的事。妙真也聽慣了，覺得早是囊中之物，又笑著把眼淚抹了，「我是捨不得她。不知怎的，覺得身邊的人一個個的都長留不住。」
「天下無不散的筵席嘛。」花信遞給她一顆黃澄澄的栗子，眼朝東廂瞟一眼，「姑娘還是留心眼前吧，你沒看見白池這幾日正忙著挑揀衣裳呢。」
「挑揀衣裳做什麼？她沒衣裳穿了？」
花信怒其不爭地翻了記白眼，「我的天老爺，你怎麼只長胃口不長心眼？她是聽見安大爺不日就隨舅老爺家的車馬到咱們家來，急著選幾件花俏衣裳穿給他瞧！」
妙真掛著淚漬的臉僵了一瞬，歪著眼照花信，「你怎麼不去選兩身鮮亮衣裳？」
花信穩如泰山，面色不改，「我忙什麼？別說姑娘還未出閣，就是將來我跟著姑娘出去，也不能占了姑娘的風頭。按俗禮，咱們做丫頭的是得跟著伺候姑爺，可我是有自知之明的，丫頭就是丫頭，主子到底是主子，丫頭再得臉也越不過主子去。」
說著，酸睇一眼東廂，含酸笑道：「真把自己當個正頭新娘子看待了，都是姑娘縱的她。」
妙真跟著調眼要往東廂看，目光一睃，掃到院門外良恭不知打哪裡回來，正開門鑽進那間矮房子。
她的目光就此停在那裡，那扇門一闔攏，撼落了湘妃竹上壓的積雪。她腦子裡剛匯攏的言語又散盡，零零散散地說：
「你不要總和白池吵吵鬧鬧，你們倆在我心裡都是一樣的，我都是拿你們當自家姊妹看待。白池不過好穿戴一些，待我的心是不壞的。她也夠苦的了，親爹早跑得沒了影，親娘把她放在一邊，只顧著疼我。你想想你要是她，心裡才不是滋味呢。」
花信見她一味護著白池，懶得再多嘴，窸窸窣窣地埋頭剝栗子。
「這炒栗哪裡來的？」她問。
「啊？」花信抬起額，眼望窗外，「我下晌打發良恭上街去買的。」
妙真慢慢把腦袋枕在窗上，「你說他這個人，又不好吃，怎麼知道這麼些好吃的呢？」
「他是市井裡的人嘛，自然曉得哪裡去搜羅。」
窮街陋市，妙真一向只是經過，從未融入過。也零星聽過那些喧嚷的吆喝與吵鬧，隔著車轎的帘子，只感到煩躁與嘈雜。那烏煙瘴氣的氣氛仿佛是滾燙的，但她試著伸出一隻纖弱的胳膊，卻只接到幾片冰的蟄手的雪花。
良恭是從那冰冷的世界走來的，五臟六腑不大可能熱。於是午晌立下要打他板子的誓，這會又不自覺地拋在腦後。
趕上瞿管家冒著風雪進來，在外間拍著袍子問小丫頭：「姑娘呢？」