然而這麼多年了，妙真哪裡都好，就有一點不好的地方，也沒有露給她。柜子里藏著灰，翻到她鼻腔里，使她有種軟弱無力的酸楚。
「白池，你眼睛怎麼紅了？」
妙真一行彎著腰換鞋子，一行仰起眼睇她。以為她是因為安閬走了的緣故，便又裝作沒問過，笑起來，「你叫小丫頭們散布消息給老爺聽，就說我在屋裡天天哭，板著臉不高興。」
白池給她惹笑了，「你呀，就是吃准了這些人拿你沒辦法。」
果然年前兩日尤老爺就答應下來，卻不是因為妙真不高興。是因去往京中探聽消息的小廝歸家，帶回來一個風雲巨變的消息，尤老爺也只得念隨時轉。
那時午晌，尤老爺正在房內與曾太太商議過年的事。聽見人回來，便叫瞿管家忙帶那小廝往書房回話。
小廝丟下馬，片刻不敢歇地並瞿管家跑到書房稟道：「小的到京，先去了馮大人府上，誰知到了那裡一瞧，馮家府宅被貼了封條。小的忙四處打聽才知道，馮大人府上今年夏天就被抄，他早給下了大獄，朝廷定了他個結黨營私，中飽私囊之罪。」
尤老爺登時從椅上立起來，肥胖的身子擠得椅案「嘰里呱啦」響了一片。他自己怔忪好一陣，又緩緩落回座，「我就知道朝廷忽然調馮大人回京，一定是有事，一定是有事……我早料到有此一遭。」
漸漸說得臉色泛出一種死氣沉沉的白，兩眼一轉，又抓住一根救命稻草，「快！打點車馬，我要到李大人府上去一趟。」
瞿管家滿面焦灼地上前，「可老爺您求見了李大人多少回，他都是藉故不見，這時去，只怕還是不肯見吶。」
「顧不上許多了，好歹去試一試要緊。」
誰知暨至李大人府上，這位李大人又在家了，特地遣管家將尤老爺請到書房裡相見。
這李大人四十出頭的年紀，乾瘦的身量，尖下巴上的鬍鬚長得稀疏捲曲，笑起來眼一眯，有種老鼠般的小心與精明。
尤老爺顧不得打量他的面孔，笑在案前作了個揖，「一向要到府上來拜見大人的，誰知跑了三五回，大人都不得空。眼下要過年了，想著來給大人送年禮。也是我的運氣，不想大人今日竟在家。」
李大人抬抬手請他落座，欹在椅背上眯著笑眼打量了他一番，「今年才接任了嘉興府府台之職，忙得不可開交，連此地的一些舊友都沒來得及見上一面。這不，要過年了，才得閒請你們這些鄉紳名仕進來坐一坐。外頭不曉得只怕背地裡議論我架子擺得大哩。」
尤老爺按住心頭那份焦灼，只管平和有禮地笑著，「馮大人走得匆忙，一定有許多雜事擱置為辦。大人來了，自然少不得要忙一陣。得空見我們這些人一面，是我們的福分，不得空，誰還敢怪罪不成？」
「早聽說尤老爺會講話，今日初回，果然如是。」李大人笑著將他指一指，旋即收成拳輕巧落在案上，「尤老爺與馮大人一向要好？」