反正他不大信這世上真有矢志不渝的感情。只要沒了白池這個妨礙，安閬少不得「退而求其次」，他犯不著讓自己背上個「薄情寡義」的名聲。人不見得是愛自找麻煩。
照壁後頭是藥鋪掌柜家的小院，幾間屋子裡有沒有人安閬無暇理會，急起來就只顧與白池爭辯，「就算背上個『薄情寡義』的名聲我也認了。在嘉興時我就對你說過，這輩子非你不娶！你難道當我是在說玩笑話？」
白池四下里將幾間屋子看看，生怕有人聽見這些不著邊際的話。
幸而沒人，她看一眼安閬那張篤定的臉，把身子轉向一邊，「你何苦非要這樣呢？其實我跟著妙妙一齊到你安家也是一樣的，我們一樣可以廝守終生，何必在意這些名分？」
影壁上頭墜著濃密的樹枝，斑駁的幾點影落在她臉上，使安閬發現，她這張面目不過兩年未見，有些模糊了。
他急著要找回從前那份默契，便托起她的手，「那年在嘉興的時候咱們分明說得好好的，怎麼到了這裡來，你又忽然變卦？」
彼時是彼時，此時卻已發生了太多變故，算起來，白池也是這變故中的受害者，以至從前的所想所求都變了模樣。
她沉默片刻，輕輕笑了，「到了這個時候，我不敢再想這麼多，我只想我娘，和妙妙，還有大家都安安穩穩的。你不知道，前年我們從嘉興走水路往湖州去，有一天下著雨，我和妙妙到岸上閒逛。上船的時候，妙妙不留心踩滑一跤，險些掉進河裡。我去拉她的時候就想，只要她真摔下去，咱們許多麻煩就能迎刃而解。」
說著她把嘴角無力地提一提，「可我做不到……」
儼然底下還有話說，可安閬等不得，急著表白，「我沒讓你去做什麼，我來想法子，忘恩負義的名聲讓我來背，你只管等著我。」
白池仍是笑，把眼稍稍垂下去，面對他承諾有點心虛。
安閬以為她是懷疑，愈發急著賭咒發誓，「你不信我？好，我說給你聽，倘或我有負於你，就讓朝廷革去我的功名，叫我今生今世永不得翻身！」
她忙搖頭，輕輕道：「我知道你是真心，我比妙妙還要了解你。可真要按你說的打算，也太難了，你父母也未必肯答應。從前我們太年輕，想不到這許多，難道到眼下也不想麼？」
「我家那頭可以再做打算，眼下首要的事是……」
白池唯恐聽見後頭的話，仿佛聽見都是種罪過。她又是忙著搖頭，先把他打斷了，再慢慢說：「我和你是一份感情，和妙妙從小一處長大，難道就不是一份感情？細細想，她並沒有妨礙我什麼，要說妨礙，那也是我的命。我不強求了安閬，請你也不必費心。」
沒給他反駁的機會，她就連忙旋裙到外頭鋪子裡，提上幾包藥登輿，在車內隔著帘子吩咐良恭，「你曉不曉得哪裡有典當行？拐過去一趟。」
林媽媽那裡的銀子剩得不多，妙真的嫁妝是不能動用的，也不好開口向胡家要，只得各人典當些東西。論好東西，這一班人除妙真外，自然是白池的釵環首飾最多。
她從前所得命中額外的實惠太多，如今也到了該要一樣一樣還回去的時候。