到如今，也就他還肯一如既往地捧著妙真。妙真不免有點觸動，感激地看了他一眼。
這廂賓客齊聲，那廂兄弟合謀，都是熱鬧。
卻說良恭這裡，嚴癩頭總算把那人牙子盼來。這是個瘦猴似的男人，竄起來也還差良恭一個頭。不過人家慣常做這差事，嬉笑中無不精明。
在屋裡看過人後，見五花大綁，蒙頭罩眼的，就清楚這姑娘來路不正。出來時又把門緊緊拉攏，轉到那正屋裡說：「別是個啞巴吧，問她什麼都不開口。」
嚴癩頭也是經人介紹找的他，知道他是想壓價錢，沒好氣地剔他一眼，「你放心，啞巴是啞巴的價錢。再說你看她那相貌，就是個啞巴也能賣不少。」
「是，是。」牙子點著頭笑，看著他二人走近，自揀了幾塊磚頭壘在他二人對面坐，「可話說回來，年歲不小了吧？我看著得有二十來歲了。」
「二十來歲怕什麼？只要長得好，就是四十也有的是人要！你別跟我挑挑揀揀的，你在外頭尋摸七.八個十三.四歲的，也抵不上她一個。」
牙子笑著看他二人一眼，猜想這個說話的不像是拿事的，倒是旁邊這個低著腦袋不吭氣的能做主。
便轉向良恭，「我說句門內話，哪裡拐帶出來的吧？我雖剛由常熟回來，在街上也聽見點風，說誰家走失個丫頭，到處在找，把衙門也驚動了。我做你們這筆買賣，那可是擔著大風險的，保不齊性命都押在裡頭。」
良恭丟下手裡亂畫的草根子抬起一張笑臉，「做大買賣，自然要擔大風險。想平平順順就能掙到大錢，天底下有這樣好的生意做麼？不說廢話了，五十兩銀子你帶不帶走？你不要，我們另找人，我信這世上多的是要錢不要命的人。」
「嘖、別，別呀。」那牙子一面說著，一面又磨，「這樣，各讓一點，二十兩。我帶她出城也不容易，還要避著外頭找她那些人呢。況且我也不能在常州出手，得送到外鄉去，車馬費不是本錢啊？」
給嚴癩頭氣笑了，「你還真敢還價。」
牙子見他渾身冒著凶氣，又略讓一點，「明人不說暗話，二十五兩，怎麼樣？」
良恭又低下頭去不吭聲，不知是故意擺出的架子還是真在忖度什麼。
仍是嚴癩頭在周旋，「你還了一半的價，有你這麼還的？你是想你爺爺沒做過買賣？」
牙子忙後仰一下，腆著臉笑，「要不我再加五兩？三十兩，大生意了，我還沒做過這麼大的買賣。」
嚴癩頭沉下來想，良恭也在思忖。不過良恭所想的不是銀子，腦子裡亂鬨鬨的，想來想去還是想到妙真那張哭泣的臉。
哭吧，他想，哭過這些日子就好了，往後到了安家，與安閬做一對相敬如賓的夫妻，未必還能再想得起白池這個人。世人都是這樣子，得了實實在在的好處，不安的良心也能漸漸安穩下去。
可是妙真不同，她最好的是這點，最壞也是這點。他不禁想到自己，悲哀的是，在寒蟬淒切中總有一線堅持，更悲哀的是，也是這一點堅持，造就了這困局。