走回去時魂魄還未歸體似的，腳下有些虛浮無力。街上掛的花燈都點亮了，混在昏暝的天色里，天空底下遊人如蟻，蘭燈吐麝，比往日多了許多熱鬧。
死了人，死了誰，大概與這世間是無關的，它自冷漠地去熱鬧它的去。
時下哪裡都是這副熱鬧情景，安閬不是頭回上京，早見識了京都的繁華，對這番錦繡盛世十分淡然。他借住在一位同科家中，因聽說那位施大人給請到一位王爺家中講學去了，便一連等了好些日子。
這日聽見施大人給放回家過節，立時寫了貼子登門拜訪。
這位施大人是位好才之人，自己飽讀詩書，也十分看重滿腹文章的年輕人。不過在為官之道上略有不通。因此這大學士只是個名副其實的「大學士」，一向無參政用人之勢，不過在朝廷里賣弄風雅文章而已。
聽見門下來報榜眼來訪，臉上登時笑出來，正要抬手說請，又遽然想到什麼，收回手來捋著五寸長須，臉色一時變幻蕪雜。
那管家問：「老爺這是怎麼了？我記得老爺很看重這位榜眼，那時他在京，還多次請他到府里來吃飯。他回家侯差，您可沒少向吏部打聽他的任職。」
這施大人暗忖片刻，苦惱之色一徑由眼睛裡流露出來，又是搖頭又是嘖個不住，「就是這點為難。他先前寫了封信給我，說他一位姓尤的姨父是個絲綢大戶，從前還是蘇州織造的織造商。後頭被收押南京了，他想請我幫著疏通疏通。我本來想不過是一般的民商官司，願意幫他這個忙。誰知走到刑部去問才知道，事情不簡單，這裡頭牽涉著金大人一黨的貪墨之案，早就核定了罪名。」
「就是被革職監，禁在家的那位內閣重臣？」
施大人沒奈何地笑了笑，「連你也知道了，可見這些黨派之爭簡直把社稷朝綱鬧得烏煙瘴氣。」
「那小的就不大明白了，一個絲綢商人，怎麼能和這些高官重臣扯上關係了？」
「一個商人算得了什麼？不就是人家手裡的一顆棋。他和金大人黨內的馮大人要好嘛，如今正是治死馮大人的關口，能饒得了他？」
那老管家低頭想一陣，「那這位安相公，您見還是不見？」
施大人煩難了片刻，仍是將人請了進來。兩廂寒暄幾句，安閬便說明來意。見施大人呷著茶，一副欲語還休的為難情狀，他扶著椅上的扶頭稍微側身，「老師是有什麼難言之隱？」
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