施大人踟躕須臾，把從刑部聽來的話一一告訴，又道：「因此我才一直沒給你回信。你年輕，犯人又是你的姨父，聽說還與你有恩，我怕你冒冒失失闖到南京去得罪人。依我看，這事情你還是不要過問了。」
安閬不禁把臉色凝重起來，「我也聽說了一些，說是我這位姨父的案子牽扯到朝廷里幾位要緊的大人。可我這位姨父一向是個本分的生意人，不瞞老師，就是有些不規矩，在生意場上也是常見的事，他們這明擺著是欲加之罪。莫說是我的姨父，難道他日我封了官，見百姓遭此橫禍，也放任不管麼？」
說到封官之事，施大人神色更是不好看，「我叫你不要管也是為你好，你知道是為什麼緣故你封官的札付遲遲沒有下來？我替你留心了，還不就為你這姨父的事。」
他放下茶碗在桌上敲敲，「牽連到你了我的榜眼相公！如今正是路大人一黨清算金大人一黨的要緊時候，你有位親戚被牽扯在金大人一黨之中，人家能放心用你麼？這時候，你不忙著撇清，反還要替人求情？」
安閬一時頭昏腦脹，埋頭沉吟片刻，心下一片頹然，「如今朝綱不正，就是不為官，也沒什麼。我只是……」
施大人忙搖手將他打斷，「我知道你的意思，可我也是愛莫能助。這樣，我在刑部認得一位方大人，我給你寫個帖子，詳情你去問他，能不能有轉圜之地，你自己掂度。」
說話便走回案上，不一時安閬拿了帖子出來，見天色已晚，暫且回了同科家中。
他那同科姓王，中了進士，卻因家境不好，同在家中候著吏部的任命，時下正忙著籌措銀子打點門路。
這王相公倒很羨慕安閬被施大人收在門下，待他一回來，便忙打聽，「如何？你的職位有消息了麼？我想施大人雖然在朝廷無甚實權，可他認得的人多，少不得能給你謀個好官職。」
不想安閬只是失魂落魄地搖頭，「我不是為封官的事情上京來的。」
王相公忙把燈挪到桌上來，「不為這個？那為什麼？」
安閬摸出施大人寫的帖來看看，鼻管子裡嘆息一聲，「是為我姨父的案子。」
時下在京也是孤立無援，便向王相公傾吐一番，最尾自嘲地笑笑，「我封官的事，恐怕暫無指望，因為我這姨父牽扯的是馮大人的案子。路大人一黨，如今正要將金大人的黨羽一一掃淨，恐怕連我在他們心裡，也算是金大人身上的一根汗毛。」
這王相公熱心腸，替他發起急來，「那明日你就更不能去找這方大人了。依我看，雖然你和這位尤老爺有親，到底事情與你不相干。只要你不問不聞，過幾年，他們見你跟這事毫無牽連，再有施大人從中調和，也許還會啟用你。」
安閬轉過臉來，燭火的微光不定地跳躍在他緊蹙的額心。他心內幾番猶豫，把帖子翻開來看看。