未幾眼皮一沉，又乾脆地闔上道：「不行，姨父待我恩重如山，我這前程是他老人家給的，我不能過河拆橋。何況你我讀書，初衷是為民請命，難道我姨父就不是民？今日我倘或連他也不管，來日為官，恐怕也不能有什麼作為。」
倒把王相公說得一臉發訕，沉默良久，又是尷尬，又是哀嘆，「從前閉門造車，以為只要熬過寒窗，就是撥開雲霧。如今科舉中第，越接近官場，才越明白舉步維艱。我不如你，實在慚愧呀。」
安閬費力地笑一笑，「王兄不要誤會，我並不是含沙射影。人各有志，倘或做官要剝我志，剔我骨，我情願永為草民。」
於是次日大早，安閬懷揣那貼，棄前程於不顧，又尋到那位方大人府上。
那方大人看了帖子，又看他半晌，「你與那姓尤的是什麼關係？」
「尤泰豐乃晚生姨父。」安閬倒不避諱，直言道：「小的讀書科舉，都是靠我這位姨父資助。我曉得姨父牽扯進的這樁案子的厲害干係，可我受人之恩，不能坐視不理。大人，我也知道我根本不算什麼，不敢多求，只求大人高抬貴手指點迷津，只要有法子解救，我當在所不惜。」
方大人把帖子丟在案上，兩手相扣道：「施大人的面子，本來應當給。可莫說我沒法子，就是有法子，也沒機會了。南京剛有信來稟，你這位姨父，已經死在了大獄裡。你既是他的外甥，他們家又沒個兒子，正好，你到南京去替他收殮了吧。」
安閬只覺腳下打晃，似沒聽清，「大人是說……」
方大人仍是雲淡風輕地打斷他，「我是說，這個尤泰豐已經死了，還有他那個夫人，都死了。」
安閬回去這一程走得迷迷糊糊，走到了哪裡都不知道。舉頭一望，原來是走到一條繁華大街上來了，隨處是寶馬香車錦繡羅衣從身邊擦行過去，他在跌跌撞撞中，頓覺一種蚍蜉般的無能與渺小，連從前一股讀書人的信念都給人潮撞得四分五裂。
時下中秋已過，群芳凋零，天氣轉冷。但節前節後的人情往來還在進行著，不是這家請客就是那家還席。
胡夫人心頭的大事落定了，這一向串門就愛帶著雀香與妙真。先前因為雀香的流言還有些幾分顧忌，誰知試著走一走，人家都倒更肯奉承了。
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