妙真一下臊紅了臉，轉著眼珠子想話來反駁，卻在他的肩臂外，看見良恭背立在那裡，正躬著點身子，把兩個胳膊肘撐在闌幹上。
也不知道他是聽沒聽見，看沒看見，反正他只面向著曲折水灣，眼睛也沒肯傾斜向他們一下。
這一程走得長久，因為妙真在途中發了一回病，鬧著要跳河，不得不把船停泊下來，到岸上尋了個旅店將養了些時日。
回到嘉興府，已經歲聿其莫。邱綸將妙真暫且在安頓在一位朋友府上，一面急著回家去與他二哥討借九里巷那所房子。
陡地一回去，他娘邱夫人好不高興，拉著他看了好幾遍，見他無恙才放心下來嘮叨幾句，「前日孔管家使人傳話來，說你從常州偷偷跑了。我和你二哥聽了好不著急，想你該是跑到了哪裡去。好了，原是跑回家來了。你爹和你大哥大約過幾日也到，咱們家今年也能好好過個年節。」
邱綸舟車勞頓，回家來便坐沒坐相，只管把一條腿掛在梳背椅的扶手上，「怎的不見二哥？」
「你二哥去給你李舅舅送年禮去了。」
「舅舅又升官了麼？」
邱夫人嗔他一眼，「升官發財，哪是那麼容易的事？都像你講的那樣簡單，還費心去鑽研什麼？不過聽你舅舅說，前頭他往宜興去，結識了一位姓歷的鹽道官員。這個人官雖不怎樣大，可在京城家世顯赫。你舅舅從前在京時就有意要結交，苦於沒門路。這回倒好，大家出來任上，反倒認得了。」
邱綸不過隨口一問，也沒留神去聽，一門心思只盼著他二哥回家來。邱夫人見他心不在焉，想他路途勞累，便摧他回房去歇。
轉回房中，丫頭們早預備了洗澡水，高高興興伺候他洗下風塵。歇過一覺後，下晌聽見他二哥回來，忙不贏地就跑到他二哥屋裡去。
他二哥叫邱綬，長他七歲，已近三十的年紀。高高的身量，五官秀美，加上瘦，氣度上不像個精明生意人，倒像個經年寒窗苦讀的書生，儒雅迂腐那一類。
不過終歸是做買賣，面上雖軟，骨子裡卻還是分寸不讓的一種嚴明。邱綸問他有沒有收到他從常州來的信時，他只笑著裝傻，「什麼信？沒收到，想必是送信的人弄丟了。或是送來了，不過我這裡的書信太多，不知放到了哪裡去。」
邱綸扶著書案問：「那你到底是看還是沒看啊？」
「我哪裡有空看你的信。」邱締踅出案來，出了書房，循廊往正屋裡行去，「你的信有什麼要緊？難道你會有什么正經事？我忙得很，顧不上你那些。快不要煩我，我在外頭應酬了大半日，累得很，你自去，改日再說。」
邱綸緊跟到正屋裡，他二嫂笑著迎來，一面和他寒暄，一面解下邱締的斗篷去掛，又招呼丫頭奉上茶來。
他二哥當初討那外宅是背著他二嫂做的，因此不好當著二嫂的面借那處房子。仍糾纏在書信上頭，「我那信上說的事可是天大的正經事。」