「是是是,一向聽說公子不拘功名利祿。倒是聽見說,您的好友歷家的二爺往湖州鹽道任職去了,您這回出來,沒去會會?」
良恭笑睇他一眼,「你是說傳星吧?難道你也認得他?」
葉大人又是羞愧搖頭,忙替他斟酒,「也只是聽說。今日能和高公子坐在一處吃酒,已是小人三生有幸,不敢奢望再去認得這些貴人。」
「既認得我,也保不齊可以認得這些人。」良恭笑一笑,把眼眯起來感慨,「經你提起來,我倒是該去湖州訪一訪他。自他帶著夫人往湖州上任,我們世交朋友間已有兩年未見。恰好尤大小姐的姑媽家也在湖州,等她的官司了結,我正可陪同她一路往湖州去。」
葉大人連連點頭,「公子放心,衙門里一定儘快了結這件事,不好耽誤公子與小姐去探親會友。」
吃畢一席,葉大人再無疑心,自以為攀結了貴人,忙高高興興回去重新打算這樁官司。可先前收了胡家好幾千銀子,已應准了要把財產全數判給胡家。如今既要反悔,又不想退人家的禮,不得不編個話去搪塞。
盤算幾回,便於次日一早將胡老爺傳到家來。胡老爺因中秋那日說定過堂,後又俄延了日子,已料著是官司出了什麼岔子,正有些忐忑不定。聽見葉大人請他過府說話,一刻不敢耽擱,大早起就換了衣裳乘轎而來聽聽看他有什麼話說。
暨至房內,吃了會茶,葉大人忽然問起:「聽說你那個外甥女艷色絕世,可有這回事?」
胡老爺暗忖他雖愛財,卻不是個好色之人,怎麼忽然對妙真的色容評頭論足起來?便擱置茶碗,笑著客氣,「不過是略有些顏色,不敢妄稱什麼艷色絕世,都是外頭瞎說的話。」
「你老爺客氣。那她在外頭的交際,你這做舅舅的知道不知道?」
胡老爺稍稍蹙眉,「這個……那孩子早不住在我家了,在外頭另租了所房子,憑我們如何勸,她都不肯搬回家來住。我只知道那房子是邱家三爺替她租賃下來的,別的……想必她舅媽知道一些,姑娘家有什麼交際,也不會對我說。大人何以忽然問起這事?」
葉大人「叮」一下松下茶蓋子,放下茶碗來笑,「你看看,你這個做舅舅的,連外甥女在外頭結交了些什麼朋友也不曉得,合該你要吃虧啊。你這外甥女也果然厲害,又是邱家三爺,又是高家公子,我看你們趁早去巴結好她,往後發財恐怕還要靠她呢。」
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