說到林夫人心坎上去了，發出一連串的嘮叨，都是抱怨時下因為年關將至應酬客人的事。把東家西家都數落了一遍，落後笑嘆，「忙得這樣子，叫人早上覺也不好睡，煩也要煩死了。本來冬天最是起不來，為了應酬他們，不得不天不亮就起床張羅席面留客。」
白池掩著嘴回頭和妙真笑，「那我們可不能留下來吃午飯了，免得她心裡罵我們沒眼力，還是趁早走吧。」
林夫人看見裡間擺好了茶果點心，忙趁勢從椅上走下來打她一下，「看你亂說，我撕你的嘴！我是說他們林家那些沒要緊親戚，又不是說你。你來，我巴不得呢。走，裡頭說話，裡頭暖和。」
便邀著二人進了碧紗櫥，瞅見那一排爭奇鬥豔的山茶花挨擠著擺在長案上，便又掉過頭吩咐屋裡那媳婦，「這些花各屋裡都抬一盆過去擺。」
那媳婦便往外頭招呼了兩個丫頭進來搬。林夫人又問：「老爺在哪裡呢？」
那媳婦說：「老爺此刻在外書房待客呢。」
「有客？誰呀？」
「是歷大人。」
林夫人有心奉承，揀了一盆紅的，一盆白的叫人此刻就抬過去。媳婦說：「這會都沒人了，等等她們去回來再抬過去。」
「你到外頭尋個人，就要此刻送過去，那歷大人的脾氣，說走就走，留不住的。」
白池想到叫惠兒跟去，便對那媳婦說：「叫我的丫頭幫把手好了，跟著你去。」
偏惠兒不知和他們家的丫頭躲在哪裡說話，一時也不在耳房裡。花信因見這林夫人很好相與，又是縣令夫人，有意要賣個乖巧，「我去吧。」
林夫人不是虛偽客套的人，連說了謝，就叫媳婦領著她過去，仍舊挽著妙真和白池進裡間說話。
花信和那媳婦一人抱著盆花走出院，一逕往外書房去。那年輕媳婦怕她抱不動，時時問著，花信笑道：「一盆花有什麼重的，我們姑娘從前在家也愛養花，也是我搬來搬去的。」
那媳婦讚嘆，「你們姑娘，真是難得一見的美人，夫家是哪裡呢？」
「她還沒出閣呢。」
媳婦一驚，「沒出閣？怎麼會？方才聽你們姑娘的年紀也不小了，就是家道中落，那父母在時，也該是為她打算好了的呀。」
「打算是打算好了，誰知最後又沒成，就耽擱到這會了。」