「不是還有親戚麼？親戚不替她張羅？」
花信嗤了聲，「我們家那兩門親戚，自家的事情都忙不下來，哪還得空管她呢。」
「方才只聽說舅舅舅媽在常州，還有門什麼親，又是在哪裡？」
「還有姑父姑媽，是在湖州。」
「那倒也不算遠，我看仍往湖州去，叫姑父姑媽做主好了。那樣一副花容月貌，趁此刻還能生養，揀戶好人家嫁了要緊。等過了三十，就是再美貌的女人，人家也要看年紀的啊。」
「就是這話啊，我都要替她愁死了。」
說話已至書房，這媳婦領著進去，看見林大人和客人正在椅上說得正好，媳婦未敢打斷，又領著花信悄然退出去在帘子外頭站了會。
花信恍惚看見有一位留著鬍鬚，年紀大約近四十歲，想必就是這林家老爺。另一位十分扎眼，穿著件寶藍色狐毛織金錦大氅，頭戴小金冠，冠子上嵌著顆鵝卵石大的藍寶石。聽那媳婦說，正是那位姓歷的大人。
豎著耳朵去聽，裡頭正說到蘇州府台黃大人家的親事。林大人受長官所邀去吃喜酒，自當要去奉承。也不知道黃大人有沒有給傳星下帖，便邀他同去，「就是本月，從這里望蘇州去，慢也不過半個月。不如大人與我同去，吃他一杯喜酒再回崑山來過年。」
傳星早得了信，也與那黃大人有幾分交情，卻懶得應酬，笑著推辭，「我就不去了，林大人代賀罷。如今鹽案了結，我歇幾日就該趕回湖州去。」
林大人忙改口，「是該回去和夫人團聚，年節嚜。只怕夫人忙不過來，你們都是外任在湖州，帶的下人也不多，許多不便。」
「忙也不忙，我們不過三個人口在這里，來往的客人都是些本地官紳。他們知道我不愛鬧，走動得也少。」
兩個人從而談講起湖州的一些管紳名士。林大人因問：「湖州有一戶做絲綢的寇家，不知大人曉不曉得？聽說他們家想接南京織造的差事，一直在尋門路。湖州本縣的縣令和我是故交，說起這事，頭疼得很。說他們家有門親戚在嘉興，原是接著蘇州織造的差事，後來出了岔子，死在了大獄裡。他們是親戚，又都做的綢緞生意，誰還敢替他說和？」
經此一提，傳星倒想起來初到湖州的時候，是有寇家的人遞了好些拜帖。想起那貼上的姓名，因問：「這寇家是不是有位公子叫寇立？」
「是他們家的二公子，大人認識？」
傳星端起茶碗一笑，「也不算認得，好像有一年此人到京去了一趟，仗著身上有些錢財，四處結交朋友。有一回他擺台請客，請到了高四爺，高四爺硬拉了我去，在席上見過一面。我到了湖州，此人三番五次給我下帖，說和我是朋友。呵，我哪裡來的這麼些朋友。」
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