同時也是在這一刻，她才真正徹頭徹尾地理解了白池那一番轉變，是對生活的一種沒奈何的妥協。人無論再如何抵抗，也不過是在跟命噘著嘴使小性子, 模樣倒是可愛, 可毫無力量。小性子終有臣服的一天。
她突然覺得她的這一天到來了, 一下子老了許多歲似的。想起過去的自不量力，總以為自己會是受命運格外眷顧的一個, 因為相貌太出眾。可她這美既沒能傾城傾國，更未使生靈塗炭，美麗與天真，都是百無一用的東西，不過是等著在殘酷的流離中逐漸被塵掩土埋。她早晚是要嫁給一個人的，當這個人不是所愛，是誰又有什麼差別？
她力不從心地笑到臉上來，「天快要黑了，你該走了。」
傳星扭頭一看門外的天色，果然時近黃昏。奇怪的是跟她坐在一起，即便沒說多少話，時辰也過得格外快，悄然地就溜去了半日。他有幾分流連不舍，也立起身來，「我想，你要是不送送我，你姑媽少不得要嘮叨你。」
妙真點上盞燈籠，防備著回來的時候天黑。她把他往大門上送，他卻說他的馬車停在角門外頭。妙真奇怪，「我姑父怎麼容許你從角門上出入？你這樣的貴人，應當是堂而皇之地從正門上出入。」
「因為今日來，並沒有提前打發人來告訴，是突然造訪。悄悄從角門上進來，告訴了門上的下人，不要去驚擾寇老爺寇夫人。」
「怪道沒聽見我姑媽預備席面。」
傳星笑了笑，沒說什麼。走到角門外頭，果然有輛馬車侯在那裡。天色沉得像海一樣，走過去一個挑擔歸家的貨郎，手持撥浪鼓，「噔噔」地搖兩下，指望著回去的路上還能有筆買賣做。那聲音在寂靜的巷子裡慢慢迴響，顯得巷子格外的長。
妙真在門下目送傳星登輿，看見他彎著腰挑起帘子，突然輕聲說：「我想過了，我答應你。」
傳星回過頭楞了會神，才領悟過來她到底是答應了什麼。他丟下帘子跳下車，遽然間生出來一種來之不易的快樂，望著妙真笑起來，臉上滑過去一絲孩子氣。
兩個人隔著一段距離站了會，是妙真先回身進去了。天片刻就黑得看不清路上的斷枝碎葉，傳星轉身登輿，聽見車輪子細細地碾葉成塵。
回到家來，一逕往正房裡去。他奶奶柯如沁在小飯廳里吃飯，照例是兩個丫頭伺候著。背後的長條案上點著蠟燭，桌子上也有個三頭蓮花燭台亮著。見他進來，她只看他一眼，隨口問：「你吃過晚飯沒有？」
傳星滿面笑容，「沒有。真是有些餓了。」
這倒怪了，他一向這樣晚回來，都是在外頭吃過了的。如沁吩咐丫頭去盛飯，擱下箸兒，等丫頭另盛了碗白飯上來，才又提起箸兒陪著他吃。
傳星端起碗，挑著眼和她笑，「我有件事情和你商議，過些日子我要娶位三姨奶奶進來，請你幫著張羅張羅。」