肖夫人看見盒子裡有個琉璃瓶取來打開了一聞，頓時嗤笑了出來，將瓶子遞給肖夫子笑道：「瞧瞧這是什麼。」
肖夫子接了瓶子一聞：「紫蘇姜蒜汁？！」又狐疑說：「莫非顏謙益恐我家沒有姜蒜汁。」忽而明白過來仰頭大笑起來，「好你個顏謙益，真是個促狹的，這是叫我少吃螃蟹呀。」
文人素來喜巧思妙意，肖夫子知其意，更是大悅，轉身又去寫了個帖子封好了遞給潘進，「給你家主君帶去。「
潘進轉回奉上肖夫子的帖子，又將肖夫子與肖夫人的對話學了一遍，一家人俱忍不住笑了氣來，翠娘指了青秞笑道：「你個促狹的丫頭，倒叫爹背了鍋。「
中秋乃團圓之日，一家子都不出門，晚膳叫潘媽媽好生做了一桌菜，又煮了大螃蟹，元媽媽敲了一殼子蟹肉奉給顏二郎，又另敲一隻奉李氏，還要再瞧時，翠娘笑說：「媽媽自去後面飲酒罷，這螃蟹要自己敲了才有味道。「
元媽媽看青秞與笠哥兒都拿著剪子自己動手，便應了退下，後罩房潘媽媽早也備了一桌，有菜有酒正等著呢。
一家子歡喜團聚，漸漸院中桂樹梢頭已見月影，笠哥兒吵著要去宜蓁閣賞月，顏二郎說：「那裡要開了窗子才有月色，河風漸涼，你母親與姐姐可受不得了，方才肖夫子來帖子請了我們一家子明日去來儀寺賞月，十六的月色更甚，那時你只管盡情罷。」笠哥兒歡喜，才作罷。
顏二郎飲了一口溫好的黃酒嘆道：「今日金陵府東升巷子裡有多少趕考人在忐忑不安，亦或思鄉。」
「咱們學裡的考生也都住在東升巷子裡嗎？」笠哥兒有些好奇問。
「大約都是罷，甜水鎮已經有十幾年未出過舉人了，也不知這次可有得中的。」顏二郎似想起了久遠之事。
青秞說：「爹，朝廷為啥非要定在十六鄉試呢，如此一來遠處的學子都不得與家人團聚了。」
「為官者，輾轉各處任職，有誰是能守在家鄉的，甚至有那自中榜後便離了家鄉終身不得回者，亦是有的，這便是忠孝不能兩全了。」顏二郎再飲說。
笠哥兒垂了頭捏拳，鬆開又捏拳，終是抬起頭定定的看了顏二郎說：「爹，我明年中秋想去參加鄉試。」
明年笠哥兒才十二歲，顏二郎原是準備滿了十四歲才叫他去試場的，聞此言顏二郎放了手裡的杯子，目色淡淡的看了笠哥兒許久，直到笠哥兒覺得有些難以承受，才說：「可是打定了主意的。」
笠哥兒想了想，站起身來整了整身上的衣服朝顏二郎躬身一禮說：「爹，兒子想好了，我要參加鄉試，院試，一直考到殿試，為爹，也為甜水鎮爭氣。「
童稚趣語卻也有不肯回頭的堅持。
今日烏雲遮了月，終是只露了一角月牙，顏二郎抬頭瞧了會子，才輕聲笑道：「那便去罷，只是等過了節，你便也要少玩許多了，可願意？。「
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