寧衍可憐巴巴地抽了抽鼻子，點頭道：「記住了。」
「那衍兒現在應該做什麼？」寧宗源又問。
寧衍咬著唇想了想，稍顯猶豫地放開了寧宗源的手，站起身來。龍床對他來說還是有些高了，寧衍用手支著床沿，艱難地爬了上去，坐在了床沿上。
「這就對了。」寧宗源眯著眼睛看他：「從今日開始，衍兒不必仰視任何人了。你只需要坐在最高的地方，看著你足下的萬里河山。」
「父皇不想與衍兒再說什麼愛民如子的空話。」寧宗源費力地喘息著，手指痙攣著捏緊了身下的錦被：「……衍兒只需要記得，你的喜怒哀樂，一舉一動，皆系在江山身上。天子一怒，山河震盪，九州哀鳴。」
寧宗源顫抖著將一枚銅符塞進寧衍的手中，將他稚嫩的手指握緊。銅符落在寧衍手中，尖利的稜角硌得他掌心生疼。
「……衍兒，無論何時都要謹記，你是帝王，必得以大局為重。」
寧懷瑾與江曉寒皆沉默的跪在殿中，他們再如何能幹，終歸心中只有為臣之道。而為君之道，卻是要寧宗源親自來教。
而現下，寧宗源便是在給寧衍上最後一課。
帝王之尊，在於無情。
江曉寒無數次想過這個場面，想寧宗源當真臨終之際，他自己心中會想什麼。江秋鴻也好，他自己也好，江家這一輩子都在陛下的手心底下輾轉求生，可臨了到了頭，江曉寒心中反倒一片荒蕪，什麼都不剩下了。
空蕩蕩一片也好，江曉寒不再強求自己非要想出個一二三來，他膝行上前一步：「臣斗膽請問陛下，四殿下寧煜的身後事如何處置。」
他不能不問。寧煜是皇子，哪怕逼宮造反了也是四殿下，他的身後事若留給寧衍來處置，無論如何都會給寧衍落下一個苛待手足的罪名。
寧宗源沉默下來，他沉默了良久，才低聲道：「……四殿下寧煜，暴斃。」
這便是要將寧煜逼供造反的事瞞下來了，寧宗源心狠了一輩子，臨了才終於對自己的親兒子心軟了那麼一星半點。
「傳旨——左相江曉寒多年來勤政恭順，忠君愛民，著領內閣，與恭親王一同輔佐新君……謝珏救駕有功，只因年紀尚小，原一品護國公降級承爵，封鎮國將軍。」
這是寧宗源唯一的疏漏。
他本想將謝珏按死在京城之中，一輩子榮華富貴，卻不想江曉寒最後兵行險招，硬是用一個救駕之功替謝珏破開了這層金玉牢籠。
「明遠。」寧宗源轉過頭，由衷地感慨道：「……你確實是朕，平生所見最好用的臣子。」
江曉寒沉默地俯**去，行了個大禮。
那枚海棠玉符最後兜兜轉轉還是藏在了寧宗源袖口的夾層中，冬至夜那一晚海棠花開得燦爛奪目，他走出門時，才發覺腳下放了一枚玉符，和一壺滿滿的梨花白。