喬西已經對眾人的反應習以為常，關上車門就直接進去。她今天的穿著還算給面子，不像往常一樣張揚，素雅乾淨，真像從學校里剛出來的學生，只是終究有些不分場合，畢竟在場的賓客都是西裝禮服，各個都穿得十分正式。
這身過於寒磣的打扮招來不少探究和不滿，喬西很有自覺性，清楚自己討人嫌，主動往角落裡走，不礙任何人的眼，獨自坐著等開席。
只是這一等，就等來了喬建良，還有繼母周美荷和便宜弟弟周林。喬建良對她還是可以，一見到就連忙過來，只是對她的穿著不太認同，可到底沒說什麼，繼母的情緒就直接擺上臉，眉頭微蹙，不過礙於眾人在場不好明說。
說白了，都覺得她丟臉子。
喬西覺得挺好笑的，畢竟喬建良昨下午才打電話告訴她，今天要來參加聚會，讓準備準備，其實心裡早清楚怎麼回事，只是不得不來走個過場。
自己在哪裡都多餘，也不知道到底做了什麼天理難容的事情，招這麼多人記恨，偶爾認真反思反思，不明白究竟哪兒做錯了。
但有時候就是這樣，不論做什麼都不對，吸一口不要錢的空氣都有錯。她自己很無奈，沒所謂地喊了聲：「爸。」
沒叫繼母和便宜弟弟，周美荷臉色十分難看，強忍著不發作。
喬建良沒在意那麼多，拉著她叮囑幾句，說：「今晚回家，聽話一點，吃完飯再走。」
喬西皮笑肉不笑地應下，從頭到尾沒搭理另外兩個人，不過人家母子倆也不會正眼看她一下。喬建良帶著母子兩個去見那些老熟人和合作夥伴，熟練地左右逢源，很有精明生意人的作派。
有人打招呼，客氣喊道：「喬西。」
她回頭應了一聲，哂道：「嬸嬸。」
但是沒多聊，而這一回頭，就看見了剛出來的傅北。大家都圍著這人，侃侃交談，傅北換了身幹練風小西裝，烏髮重新打理過，身形高挑腿又長，禁慾而清冷，全然沒有早晨那种放縱沉淪的痕跡，多正經。
喬西記得當年剛搬進大院，第一個認識的人就是傅北。
喬建良拉著她，熱切地介紹：「小西，叫姐姐。」
那會兒傅北就站在一群大人中，淡然地看著她，帶著不外露的疏離，自始至終沒有給過正眼。
第2章
可惜喬西偏偏不會看臉色，七八歲的年紀不識人，一下就被那張好看的臉網住，還真聽話地叫了聲，嗓音弱弱的，黑不溜秋的眼珠毫不遮掩地打量著對方。
當時老太太還在世，喜歡這個古靈精怪的丫頭，便慈祥對喬西說：「以後就是鄰居了，有空常過來玩。」
她怯生生地點頭，當了真。
老太太是梨園中人，唱崑曲旦角的，在業界內頗有名氣地位，很受尊敬，門下有兩位親傳弟子。喬西喜歡跟著大家鬧騰，有模有樣地學，然而始終學不到精髓，她倒不在意，因為本就不是為了學崑曲來的。
傅北愛看書，比誰都坐得住，時常拿一本書坐在院子的石桌上看，一下午都不會抬一下頭。