蔡平起身拿起拐杖，一瘸一拐地走到桌边。他没看我给他搬的椅子，也没看我，而是靠着拐站在那儿，扁平的脸颊毫无血色，嘴唇微颤，如赛马在障碍物前颤抖，浅色眼睛既无生气，也无死气——没有生命的灵动，也没有死亡的凝滞。我回到我的桌边，把笔记本藏在一堆纸里，准备做笔记，还要假装在干别的。沃尔夫对我摇了摇头。“谢谢，阿奇，不用。”
瘸子说：“不必友好，也不必仇视，我是来拿我的盒子的。”
“啊!当然。我早该想到，”沃尔夫操起宽和仁爱的语调，“如您不介意，蔡平先生，我可以问问您是怎么知道盒子在我这儿的吗?”
“您可以问，”蔡平笑了，“谁都需要满足一下虚荣心，是不是，沃尔夫先生?我去我存放盒子的地方问过了，他们说盒子不在。得知是怎么被偷走后，我想了想，显然最有可能做贼的就是您。相信我，这可不是恭维您，我真是第一个来找您的。”
“谢谢，真的很感谢，”沃尔夫喝干了一杯啤酒，向后一靠，舒舒服服地坐着，“我在想——您不会觉得无聊，因为语言是您谋生的手段——我在想所有词汇都词不达意，这既有趣又可悲。比如，您是如何拿到盒子里的东西的，我是如何既拿到了盒子，也拿到了里面的东西;我们俩的行为，照定义来看都是‘偷窃’，我们都是‘贼’。这两个词意味着谴责和蔑视，但我们都不会承认这两个词适合自己。词汇问题就说这么多。这些您当然明白，您是专业人士。”
“盒子里的东西?您没打开盒子吧? “
“我亲爱的先生!难道潘多拉①(潘多拉，主神宙斯命火神用黏土制成的人类第一个女性，她擅自打开宙斯让她带的一个盒子，于是里面装的疾病、疯狂、罪恶等祸患一起飞出而散布在世上。)能抗拒这样的诱惑吗?”
“您把锁撬坏了。”
“没有，锁是完好的。很简单，很容易打开。”
“那……您打开了盒子。您也许……”声音越来越小，但我看不出他的脸上有任何表情，连仇恨都没有。他没说下去，默然而立。接着，他说：“如果是这样……我不想要了。我不想看到那盒子。可这么说太蠢了。我当然想要。我必须拿回去。”
沃尔夫半眯着眼看着他，一动不动，一言不发，就这样持续了几秒钟。突然，蔡平又发问了，嗓子忽然哑了。