“该死，盒子在哪儿?”
沃尔夫冲他摆了摆食指：“蔡平先生，请坐。”
“不。”
“好吧。您不能把盒子拿回去。我打算留下。”
那瘸子的脸上仍然没有任何变化。我不喜欢他，但我钦佩他。他那浅色眼睛一直盯着沃尔夫的眼睛，但现在移开了。他看了一眼旁边我拿给他的椅子，手牢牢抓住拐杖弯处，拐了三步，坐下，又看着沃尔夫说：
“二十年了，我是靠怜悯活着。我不知道您是否是个敏感的人，不知道您是否能想象这是怎样一种食物。我瞧不起它，但我靠它活着，饥不择食。然后我找到了另外一种能让我活下去的东西：对成就的自豪。我吃我自己挣来的面包，扔掉支撑我行走的拐杖，那根别人给我的拐杖，买了自己的新拐杖。沃尔夫先生，我受够了怜悯。我忍气吞声到了忍无可忍。我曾下定决心，愚蠢也好，绝望也罢，不论我的同类对我做出何种姿态，绝对不能又是怜悯。”
他不说了。沃尔夫喃喃道：“不能下决心，不能，除非有赴死之心。”
“对，今天我算学到了。我对死亡似乎有了一种新的难以遏制的反感。”
“至于怜悯……”
“我需要。我请您怜悯我。一小时前我发现您拿了我的盒子，心里就一直在盘算各种方法手段。除了向您请求，我找不出别的办法。武力——”他微笑了一下，但眼睛没有一丝笑意，“不可行。诉诸法律，在目前情况下，当然不予考虑。计谋——我只对文字有计谋。除了求您怜悯，别无他法。我是在求您怜悯我。盒子是我买的，里面的东西是我……以牺牲换来的。也可以说是买来的，虽然不花钱。请您还给我。”
“好吧，您以什么来请求?”
“以我的需要，最真切的需要，还有您的无所谓。”
“您错了，蔡平先生。我也需要。”
“不，是您错了，对您来说一文不值。”