伊利亞想了一會兒，突然問：「您願意幫我個忙嗎？」
「什麼忙？」
「沙皇讓我參加復活節宴會，但我沒有合適的衣服。」
聰明的女孩兒立刻懂了，「你有多少錢？」
「一千塊。」（二戰前黃金一盎司３５美元，一千刀相當於現在五萬刀）
「唔，有點緊張。」薇拉皺眉想了想說，「我們可以去小義大利區瞧瞧。」
想到不用回家，可以繼續逛街，她又精力充沛了，像蝴蝶般輕盈地轉了一圈，金紅色長髮鋪滿肩頭，在陽光下閃閃發光。這一次，伊利亞的眼神緊緊鎖定在她身上。
僅僅跨越六個街區，街景氛圍就跟馬戲團駐紮的空地截然不同。像唐人街一樣，義大利區是義大利工匠裁縫們聚集的地方。優雅的紅楓矗立在兩旁，道路纖塵不染，一間間不起眼的小店鋪里隱藏著技巧高超的裁縫，每家都擁有引以自豪的特色。有的店低調到連招牌都沒有，只接受老顧客和熟人介紹的生意。
「不能去相熟的那幾家，他們都認得我。」薇拉蹦蹦跳跳地往前走，故意要踩到每一個拼色的地磚格子。這行為很幼稚，但由練過芭蕾的她做，簡直美極了。伊利亞著迷地望著她可愛的腳踝和手腕，想就這樣一直走到世界盡頭。
薇拉停在一家男裝店鋪前，看了看櫥窗里展示的樣品質量，「就這家吧。」她一頭鑽進去，銅質應門鈴噹啷作響，戴著花鏡的老闆站起來，打量這不同尋常的一對。小姑娘穿著重磅真絲裙子，呢帽扎著緞帶，後面跟著進來的青年卻穿著廉價夾克。
「您需要什麼？」
「先給我看看面料。」薇拉鬆開領結，把斗篷交給伊利亞，「我要給他訂一套三件西裝，兩件襯衫和一雙鞋。你有合作的鞋匠吧？」她在店裡走來走去，小皮鞋踩著老舊的木地板嗒嗒作響。
「當然有，小姐。」老闆立刻明白這個小姑娘是做決定的人，將關注重點投到她身上，端上茶和本季度新款圖冊，讓她坐下慢慢看。
「您需要什麼時候拿貨？」
「復活節前。」她頓了頓，強調道，「東正教復活節。」
接下來就是量身、定面料和交首付金。老闆準備好簽支票的鋼筆，伊利亞卻從口袋裡掏出現金，他連個錢包都沒有，鈔票被壓得皺巴巴的。
「您……您能提供一下地址嗎？衣服做好後，我們可以上門送貨。」
伊利亞搖搖頭：「我會自己來拿。」
走出服裝店，他鬆了口氣，薇拉卻掐著腰命令道：「你以為現在就完了嗎？還得買袖扣領帶呢，快去開車！」
薇拉看起來很享受操控一切的感覺，指揮伊利亞帶她去中央區的百貨公司。富麗堂皇的芝加哥ＣＰＳ百貨公司只面向高端客戶，服務人員比客人還多。這一次，換伊利亞四處觀察了。