「我還說一會兒親自去向老叔公辭行呢，倒讓長輩先來請我了。」沈鐸叮囑小楊他們繼續收拾東西，跟著老管事出了小樓。
一出門，就見任勤勤迎面走來。
「巧了。」任勤勤笑道，「惠姨讓我來找沈先生一起去向長輩辭行。就是弟弟突然有點發燒，又哭又鬧的，我媽走不開，就派我做個代表。」
「那就一路吧。」沈鐸說。
老管事有些欲言又止，多看了任勤勤兩眼。
「您請。」任勤勤客氣地謙讓。
「任小姐先請。」老管事退讓了一步，讓任勤勤跟在沈鐸身後上了來接他們的電動車。
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陰天欲雨，祠堂里十分冷清，只點著兩盞孤燈。盆里種的小榕樹在風中搖頭晃腦。
一位白髮蒼蒼的老人正拄著拐杖站在後進大堂里，背對著大門，望著佛龕上的神主牌出神。
沈鐸在頭頂陣陣悶雷聲中快步穿過前庭，朝老人道：「叔公，我們來向您辭行了。」
老叔公轉過身來，一張蒼老的面孔布滿溝壑，雙眼卻依舊炯炯有神。
任勤勤乖巧地站在沈鐸身後，朝老人鞠躬：「這些日子多謝阿公關照。我們不懂事，給您添了許多麻煩。我們明天就回國了，還請阿公多多保重身體。」
老叔公淡然一笑：「年輕的鷹兒總是要離巢的。我們這些守巢的老人，也不過圖孩子們平平安安，將這個家族繼續興旺地延續下去罷了。」
沈鐸扶著老人從正堂里出來，走進了東邊的廂房裡。
廂房裡亮著燈，茶水都已準備好了。老叔公朝隔壁的椅子指了指，沈鐸便坐下。
任勤勤見狀，十分識趣地說：「那，你們兩位慢慢說話，我就不打攪了。」
老叔公很滿意地點頭：「小姑娘是聰明有福的面相，將來一定會有大造化的。」
任勤勤笑盈盈地道了聲謝，輕手輕腳地退了出去。
頭頂又是一聲悶雷炸響，勁風吹入祠堂，在前庭里呼嘯迴旋。任勤勤快步朝大門走去，剛剛邁過門檻，就聽一片唰唰聲從天而降。
雨落下來了。
任勤勤冒雨勉強走了幾步，最終還是撤回了屋檐下。
附近不見半個人影，先前領他們來的管事也不知道去哪裡了。任勤勤只好耐心等沈鐸出來，和他一路回去。
堂屋裡，老叔公提著紫砂壺倒茶，感嘆著：「你爸就是個不戀家的，年紀輕輕就從這裡走出去，到老了還把那頭當家，死了也不肯回來。」