沒幾日，蔣家的人出獄，蔣雲初有了一次遠行。
臨行前，蔣雲初到賀府內宅辭行。
那日賀顏也在場。
眉眼漂亮至極的少年站在賀夫人面前，說：「此次離京，便是三二年的銷聲匿跡。我自知此時提親不合時宜，卻只能如此。夫人可否成全？」
賀夫人笑了。
兩個孩子結緣那年，他七歲，賀顏五歲，源於一同受教於名士陸休。
他出自臨江侯府，幼年時雙親突逢變故，雙雙離世，五歲便襲了侯爵。
論樣貌，是萬中挑一的出色，論才學，文武雙全。
非要賀夫人挑什麼不好，便是他自幼惜字如金，性子過於清冷了些。可那又算什麼？賀顏喜歡他，喜歡到了骨子裡。
「聽你一口氣說這麼多話，倒是難得。」賀夫人打趣蔣雲初。
少年笑若春風，「關乎顏顏，讓我說上三天三夜也成。」
賀夫人輕笑出聲，正琢磨著委婉應下的措辭，一旁的賀顏已走到她身邊，「娘，您要是不答應，我就要跟著他跑了。」
賀夫人氣得嘴角一抽，抬手賞了女兒一記鑿栗。
賀顏笑靨如花，搖著她的手臂撒嬌，「我都這樣兒了，您就也別矜持了。」
賀夫人瞪一眼眼波溫柔似水地望著賀顏的蔣雲初，「還不快將信物拿來？」
蔣雲初忙奉上祖傳的鴿血紅寶石佩飾。
賀顏摘下貼身佩戴的玉牌，交給他，「這是賀家與你交換的信物。」
賀夫人橫了女兒一眼，繼而看看站在一起的一對璧人，又笑，道：「親事暫且就這樣定下來，等你回來之後，我再告訴外人，我家顏顏已經名花有主——你在外要是胡來，今日的事，便不曾發生。」她不能讓這小子有恃無恐。
蔣雲初深施一禮，「得您首肯，我已知足。」
隨後，他離京遠行，賀顏則回到翎山書院，身份從學生轉變為掌書、講書。
賀顏的做派在賀夫人看來，仍是數年如一日的矛盾：才思敏捷，待人處事一時聰慧流轉，扮豬吃虎，一時又迷迷糊糊地吃癟。索性無大事。
而廟堂之中，則是風雲驟變：皇帝聽信讒言，廢太子，明里暗裡，並不隱瞞立梁王為儲君的心跡。
一時間，梁王府車馬盈門，為諸多官員攀附。
賀夫人暗嘆皇帝有眼無珠：太子德才兼備，豈是行事下作的梁王所能比的？
另一面，對於女兒的姻緣，她想的始終是有情人終成眷屬，從沒有過出意外的隱憂。
然而，意外還是來了。
那晚，賀師虞命人接賀顏回家。
賀顏行色匆匆地進到正房，請安之後，困惑地望向父母：「爹、娘，管家說你們有要事知會我。」
賀夫人一頭霧水，望向夫君。
賀師虞沉吟道：「蔣雲初已經離京兩年，他到底去做什麼了？」