蔣府。
種種事情告一段落，蔣雲橋不需再稱病，賜婚旨下來之前，便「痊癒」了。
賀師虞的生辰，從來是與親人一起過，親友便只是送一份禮過去。
今日一早，蔣雲橋、辛氏檢查過賀禮之後，便交給常興，讓他派人連同蔣雲初的賀禮一道送去。
至於蔣雲初，此刻正在書房，對面是洛十三。
洛十三說了畫像的事，「找不著，到底哪兒出了錯？」
「我以為是暫時顧不上這件事，鬧半天是辦不成？」蔣雲初微不可見地蹙了蹙眉，「顏顏的工筆畫絕佳，樣貌種種定與所見時一般無二，你那邊也不會有疏漏。那就是我估算錯了。」
「不應該，不能夠。」洛十三比蔣雲初更不能接受他出錯，此刻也就更茫然，「明明就是不足掛齒的小事，卻變玄乎了。應該是人已離京，或者已經被關起來滅口之類的。」說完，他把弟兄們排查的記錄交給蔣雲初，「除此之外，沒別的好想。」
蔣雲初仔細看了兩遍。
「該找的地方都找了。要不然，到各家府中尋找？」
蔣雲初放下那一疊紙張，慢條斯理地喝茶，過了好一會兒，問：「各家別業、莊子、店鋪之類的地方都找過了？」
「找過了。」
「各家。」蔣雲初強調這一點。
「你什麼意思？」洛十三神色古怪地看著他，「你家、賀家，我們總不能查吧？」
「為何不查？」蔣雲初放下茶盞，「有人存著好意，委婉示警，卻不想讓我們知道。」
洛十三釋然，「那是該找出來，得暗裡找機會報答回去。」
「我也有這意思。」
洛十三拿過手邊一個牛皮信封，走到蔣雲初面前，「說起來，賀侯那邊，我留意到一件事。」
「你說。」
洛十三取出紙張翻了翻，「上月和這個月初一戌時，都有人風塵僕僕地進到賀府，看起來是賀府放在外面的人手，不知是回話還是送信，進府約莫一刻鐘就出來，很警覺。弟兄們知道你們兩家的淵源，打誰一頓，也就不敢去聽窗跟兒、跟蹤。」
算是賀師虞一個行事規律，時間上來看，分明是不想外人知曉。蔣雲初刮一下眉骨，「應該有用，下月還如此，就跟蹤。」
洛十三坐到桌案上，斂目審視著蔣雲初，片刻後，忍著笑問：「賀侯攤上你這麼個女婿，到底是福是禍？」
「全在他。」蔣雲初又問，「賀府可有信鴿之類的東西？」
「絕對沒有。」洛十三答完，哈哈大笑。
蔣雲初給了他一拳，「信件方面，更加注意。」
洛十三嗯了一聲，笑得東倒西歪。准翁婿兩個，他也不知道該同情誰。
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書院特地舉辦的考試，如期舉行。
張閣老、翰林院大學士及幾位下屬一起擬題，為防題目泄露出去，考試開場前夕才定下來，緊鑼密鼓地準備答卷，與此同時，諸位官員留在書院，官兵前來幫忙監考，書院就此戒嚴，不准任何人出入。