當日他就決定收阿初為門生。
阿初族人中的長輩獲悉，歡歡喜喜地為師徒兩個選定吉日，辦了拜師宴。
教阿初習文練武，是件特別輕鬆愉快的事：那小子天賦異稟，又特別勤奮刻苦，這樣的好苗子，滿天下也沒幾個。
何其有幸，他遇到了。
當然，也有壞處，有最好的徒弟擺著，再教別人，就不乏上火的時候：顏顏亦是天資聰穎，可她懶散，不督促就撂挑子，而別人又還不如她。
說到顏顏，拜他為師的時候，正是賀家風雨來臨之前，情形與阿初那時大同小異。
賀師虞要他帶顏顏離京避難，他應允之餘，是存著些不解的——正常來講，賀家總該將兩個孩子一起託付給人。但他是外人，不便詢問。
要說近年來最舒心的日子，就是在莊子上那三年。
他看著阿初一點點被顏顏影響、改變，也看到顏顏一點點被阿初影響、改變。兩個倒霉孩子湊到一處，竟是說不盡的溫馨靜好。
逗兩個孩子，是他生平一大樂事。
阿初十歲之後，便想通看透了一些事情的關鍵，再略大一些，著手什麼事，都會主動告訴他。
時光翩躚，無聲流轉。
似乎跨越了漫長河流，又似乎只是昨日到今時的迅疾，阿初的能力，已不止是獨當一面可言，陸家、書院這邊一些棘手的事，都能幫忙化解，謀算早已超出常人。
遲早，阿初會站在榮華之巔。
他確信無疑。
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傍晚，蔣雲初、丁十二立於茶樓臨窗之處。
街頭熙熙攘攘，行人絡繹不絕。
等了一陣子，一名婦人出現在眼界。
「就是她，古氏。」丁十二說。
蔣雲初視線鎖住古氏，四十來歲，平民穿戴，儀態不俗。她生得柳眉鳳眼，讓他心頭一動。
丁十二道：「她嫁的是個秀才，家境有些拮据，膝下一兒一女。」
這樣的一個女子，索長友長年累月地暗中關照。蔣雲初道：「深查這婦人。」
丁十二問：「覺著不妥？」
蔣雲初頷首，「不對勁。」
丁十二稱是，歉然道，「我先前以為，摸到這裡就夠了，便沒讓弟兄們多花功夫。」
「這事情不同於別的，不查透不行。不怪你。」蔣雲初望著那婦人走進一間生藥鋪。
二人別過，蔣雲初回去當差。