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賀顏不在書院的日子，陸休將她的差事分攤給李一行、羅十七等人，回覆信件的事，則讓她在家也兼顧。
一日事畢，陸休走出外書房，回往聽雪閣。
張汀蘭迎面而來，腳步輕盈，行禮道：「陸先生。」
陸休如同遇到任何一個學子一般，微一頷首，繼續向前走。
「先生留步，我有事請教。」張汀蘭趕到他近前。
陸休停下腳步，看著她，淡然問道：「何事？」
「清梧表姐可有消息？」張汀蘭眼波流轉，「我很是想念她，卻不知她下落。」
「問錯人了。」陸休淡聲道。
張汀蘭顯得很失落，低頭從袖中取出一張疊的四四方方的宣紙，遞向他，「她曾給我出過一道題，我至今也解不出。她曾說，只有先生能解。」
陸休仍是負手而立，視線掃過紙張，「改日讓你的先生轉交。」
張汀蘭的手在半空僵了僵，有些尷尬地收了回去。
「多讀書，少做無謂的事。」陸休告誡之後，閒閒走開去。
張汀蘭按下羞窘，深深呼吸之後，若無其事地轉身，回往芙蓉院。
「你看你看，她那個樣子，真是氣死我啦！」躲在合抱粗的梧桐樹後偷看的何蓮嬌氣哼哼地跺著腳。
一直被她扯著手的許書窈失笑，反握了她的手，走到路上，「我們去給先生做飯吃。」
一提這件事，何蓮嬌立時眉開眼笑，點頭說好。
許書窈則想著，陸先生的行情未免太好了些，心悅他的女公子越來越多，但好像都沒用，他像是根本沒娶妻成家的心思。
可憐的蓮嬌，要這樣過多久？不，也不能這麼說，這傻姑娘根本就沒意識到自己對先生的情意。
提醒？這種事由別人點破，總歸是不美。橫豎也沒礙著誰，那就隨她去吧，總會慢慢明白自己的心思。
晚間，兩個女孩和陸休一起用飯時，話題大多與賀顏有關。
兩女孩說到賀顏以前在功課上的聰慧，陸休不以為然，很明顯，在他看那是應該的。
聽到賀顏的趣事，陸休便會莞爾而笑。他一直是聽得多，說得很少。其實，他從來不是話多的人。
何蓮嬌笑道：「先生，蔣侯惜字如金的性情，是不是被您潛移默化的？」
陸休失笑，「為什麼不說，是他把我害成了這樣？」
何蓮嬌、許書窈同時笑出聲來。
提到阿初，思及近來種種，陸休便掛念起來，用過飯，喝了幾口茶，吩咐小廝備馬，「出趟門。」
何蓮嬌忙道：「秋夜風寒，先生記得多加件衣服，路上小心。」
陸休想說她囉嗦，但又知道，一般的小姑娘不似顏顏不計較言辭上的不拘小節，就嗯了一聲。