他進到蔣府的時候，將近亥時，走進外書房，看到的那一幕，讓他目光微凝：
室內添了兩盆炭火，一隻白色小狗端端正正地坐在杌凳上，蔣雲初用薄毯給它反覆擦拭——剛給它洗過澡。
留意到恩師來了，蔣雲初道：「您坐，等會兒就得。」
陸休在三圍羅漢床上落座，猜測道：「給顏顏踅摸的？」
「不是。」蔣雲初笑著解釋了原委，「這小傢伙不同於尋常貓狗，我得一邊請教人一邊養著。」
陸休釋然一笑，「那我就不跟她提了。」
常興前來奉茶，笑道：「侯爺打一回來就在忙這事兒，又請獸醫又請有馴養經驗的人。」
陸休笑了，看著通體雪白無暇的小傢伙，「叫什麼？」
「雪狼。」蔣雲初說。
陸休猜測道：「你起的？」
「嗯。」
「叫的應？」
「不應也是這個名兒。」蔣雲初拍拍雪狼的頭。
雪狼沒反應。
陸休笑意加深了幾分，「我怎麼瞧著它不愛理你？」
「這倒是真的。」蔣雲初坐到近前的椅子上，逐一擦拭雪狼的腿和小爪子，「好像就是想來蔣府，對我真愛答不理的。」他看著雪狼，笑，「小子，你到底打的什麼鬼主意？」
陸休發現，阿初看著雪狼的眼神，一如看著打心底喜歡的孩童，笑容與目光一樣柔軟。
怪不得雪狼要跟著他回家。小動物最是敏/感，看得出誰是打心底喜歡自己。
陸休心緒變得十分舒暢。阿初的日子熱鬧一些，是他最想看到的。
雪狼一身毛七/八分干之後，蔣雲初用一把小牛角梳子給它梳毛。它便一直那樣乖巧又傲氣地坐著，叫人忍俊不禁。
忙完雪狼這些瑣碎的事，蔣雲初喚小廝撤下火盆，備酒菜——還沒顧上吃飯。
師徒二人邊吃邊談。
雪狼走到一角屬於自己的小毯子上，趴下去，漸漸睡著。酣睡時再沒了矜持，恨不得四爪朝天，很沒形象的亮出了小肚皮。
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莫坤戌時進宮，等到亥時，也沒能見到皇帝。
索長友抽空到殿外告訴他：「皇上不舒坦得厲害，如果不是十萬火急的事情，大人不妨明日再來。」
莫坤說好，道謝後出宮。
這時，在寢宮龍床上的皇帝，面色灰白，雙唇失色，雙眼緊閉，但是眼珠不停轉動著——在做夢。
索長友走進來，照舊服侍在一旁。那種丸藥，會讓皇帝很快減輕疼痛，起初服用會陷入少見的酣眠，沒有什麼不妥；服用次數多了，夢境不斷、產生幻覺——皇帝早已到了這一步。