正值盛年，鬢角便染了霜雪；面容的線條銳利，刻畫著他的消瘦；玄色道袍，襯得面色更加蒼白，病容十分明顯。
饒是如此，仍是驚人的俊美。令男子自慚形穢的那等俊美。
賀朝艱澀地道：「很多時候我會想，你與顏顏，若是不曾相識，又該是怎樣的情形？」
「為何要那麼想？」雲初凝了他一眼，目光分明是另一層意思：你不該那麼想，亦無資格那麼想。
雙眸似有著勾魂攝魄的魔力，目光鋒利寒涼。
賀朝忍不住嘆息。
「你曾想殺我。」雲初道，「不動手？」
賀朝橫了他一眼，「這世間，哪有能殺你的人。」
雲初微笑，「我也沒打算死你手裡。更何況，時日無多，你不需做不划算的事。」
這樣的事情，他漫不經心說出，仿佛那是件微末小事。賀朝身形一震。早就有這種預感，成真時才發現，自己有多牴觸。好半晌，賀朝才能出聲：「這次過來，是——」
「路過，打個招呼。」
「幾時走？」
「說完話就走。」雲初說。
賀朝懇切地道：「好歹住幾天，家父唯一放不下的就是你。」
雲初笑微微地凝著賀朝，「為顏顏的事道歉，原諒我氣死了賀夫人——這是他僅存的念想。」
賀朝默認。
「我何須誰原諒？把這些說透了，他會不會很快油盡燈枯？」雲初是在提問，但也在陳述事實。
賀朝黯然，端起酒杯，與雲初手裡的酒壺輕輕一碰，「如今唯求你成全家父。」
雲初看著手裡的小酒壺，沒即刻喝酒，意味著拒絕。沉了片刻，道：「我給他盼頭，讓他好生活幾年。」
賀朝飲盡杯中酒，躊躇片刻，道出心聲：「你會那麼好心？說真的，我不信。」
「怎麼想都行。」雲初說，「你要是覺著他活得太難受，弒父不就得了？再難，難不過你殺回京城。」
「……」賀朝分辨不清，翻湧在心頭的是氣是怒還是疼。
「殺」回京城？雲初早就為他鋪好了路，那一路，走得與班師回朝沒多大差別。——這廝的一張嘴，委實毒辣。
雲初這才喝了一口酒，然後道：「不扯閒篇兒了，說點兒正經事。」
「你說。」賀朝正襟危坐，很快得知，十二樓這兩年主要的營生是在各地開設銀號。
雲初叮囑他：「有適當的機會，建議皇上廣修路。路通天下，方可貨通天下。」