太子笑出來，說好，又叮囑：「在家可別這麼矯情，不能讓賀侯的掌上明珠為瑣事為你勞神。」
蔣雲初嘴角抽了抽。
太子哈哈地笑。諸如此類的小事，讓他越來越覺得蔣雲初有才亦有趣，毫不掩飾欣賞之情，更不遮掩真心結交的心思。
蔣雲初從不接茬。現在還不是時候。
太子卻是鍥而不捨。與岳父何岱閒談時，感嘆道：「我像雲初這麼大的時候，整個兒就是愣頭青，遇事總是意氣用事，眼界、學識也不如那小子。」
何岱看得出，女婿說的是真心話，有意道：「你有識人的眼光、用人的謀略就行。蔣侯麼，性子太清冷內斂了些。」
「什麼啊，」太子搖頭，「他跟莫坤、張閣老等人總是有說有笑的。」停一停，悻悻道，「明擺著是不願意理我。」
何岱繃不住，笑了，委婉地道：「興許是因為離皇上太近，擔心你忌憚。」看似開解，實則是試探女婿的心跡。
「話可不能這麼說。」太子收斂了笑意，「他經手的，都於大局有益。我留心他的為人處世，可不是一日兩日了。這種人才，到何時也做不出誤國的事，我放心得很。眼下起急，是真的欣賞、愛惜這般人物。」
何岱深以為然，話卻只能點到為止。他不能讓女婿察覺，自己早已對雲初分外看重、痛惜——不論是出於怎樣的善意才隱瞞，太子知情後，總會有些不是滋味。何苦來的。
太子的言辭還是不離雲初：「他雙親所謂暴病而亡，必有隱情，我想著，定是被生生逼得走上了絕路，方志絕對知情。能找到那廝就好了。再一個，就是景國公的子嗣。雲初說派人去找了，我只盼著，能早一些如願。畢竟，說動皇上給含冤而終的亡魂昭雪，很難，況且，也不知他還有多少時日。」在岳父面前，他不需要掩飾漠視皇帝生死的心思。
何岱說：「會如願的。天理昭昭，又有你們這些年輕人，定會如願。」
太子微笑，「借您吉言。」
轉過頭來，何岱與雲初複述了這些。
雲初溫然道：「我在等一個好消息。若情形不樂觀，我再另外想轍。儘量還是讓阿洛風風光光地現身，您說呢？」
何岱拍拍雲初的肩，「好孩子，你別太辛苦才好。」
因太子勤勉，朝政很快步入正軌。但這並沒給他帶來多少愉悅，貪官應聲蟲德行敗壞的太多，想整頓，無處下手。
問雲初，雲初說不著急，慢慢來吧。
他也就不再心急火燎的，靜心等待良機。雲初的話，他總是相信的。
念及賀朝，太子與蔣雲初商量後，把賀朝調到五軍都督府行走。
時光如靜沙，無聲流逝到盛夏。
這時節，太子終於見了皇帝一面。這樣說挺好笑的，卻是事實。他的父親，擔心他弒父篡位不肯相見的日子，由來已久。
他不知道的是，這時的皇帝一如提線木偶：一個月里，大半個月痛不欲生；其餘的日子則在不知不覺中，言行被人在潛移默化下掌控，說出口的，是最陰暗面的心聲。