好在謝長逸早早將中饋之事交於謝嫵來管，請道士做圓滿，一一安排妥當，有兩三個跳頭不服管教的，謝嫵也不同她們客氣，打四十板子留半條命，左右她們的賣身契在這府里，將人打發到莊子上做苦力，一百個氣性勁兒也能磨平。
從前大太太管家，對付這些個刺兒頭，多是打一頓叫人牙子給打發走，不留她們，在謝嫵這兒倒是沒有那麼便宜的事兒，忤逆主子，寧肯花銀子養你後半輩子，也得叫你漲一回記性。
掌事婆子們眼睜睜看人挨打，再請大夫上藥，傷口才好個皮毛，痂都沒結呢，第二回抓到過錯，又得再挨打，事三回，就有莊子上的人騎著毛驢來接，丟臉面不說，後段前程也要搭在這兒了。
「從前咱們嫌大太太嚴苛，如今倒好，走了個巡海夜叉，想著是能得個混水泥鰍，也好叫老姊妹們享幾天清福，誰成想，竟是個天煞孤星……」
管燈火蠟燭的婆子和管花瓶的婆子是妯娌倆，一道來二姑娘這兒領對牌，趕上二姑娘吃了藥睡下，這會兒還沒起來，她們在院子外頭等了一個多時辰，不見裡頭通傳，便交頭接耳湊著嚼舌頭。
「二位嫂子好雅致啊，前頭都忙成篩子笸籮了，您二位跑這兒來說小話？」路白手上攥了張紙，站在台階上跟她們說話。
「是小路管事啊。」兩個婆子止聲，舉了舉手上要交的牌子，道，「姑娘在裡頭午睡呢，咱們在這兒等等，交了牌子，再領新的，就去前頭應差。」
「那二位可得沉沉心氣兒，別高蹺車似的在主子面前露了臉。」
「哎……是。」兩個婆子虛虛應下，知道方才的話叫路白給聽了去，紛紛低頭，再不敢多說一個字兒。
酥捲兒就在門口不遠的地方站著，看他過來，朝外頭犟了犟鼻子，嗤聲道：「那兩個老虔婆，在外頭嘀咕好一陣子了，當誰聽不見呢，我就站在這兒聽她們唱山音，回頭一字不落，學給大爺聽。」
「大爺待會兒就來，姑娘呢？姑娘還沒起？」路白指了指手上的帖子，「眼瞅著就到怡親王府老太妃的壽日了，咱們家偏趕上了白事兒，總不好再去走動，大爺叫我拿去年的單子來給姑娘看看，讓姑娘斟酌著安排今年的禮單，咱們家的人就不去了。」
「姑娘起了，在裡面吃茶呢。」酥捲兒努嘴，「外頭兩個沒進來的，是採辦短了東西，晌午姑娘才另使了人去買，滿打滿算的時辰，也得會子才回來，我嫌她們在院子裡鼓鼓囊囊的聒噪，就扯了個謊，說姑娘還沒起呢。」
「我就說嘛，姑娘辦事一向利落得很，哪能叫底下的人白等時辰。」路白真心稱讚，他跟著大爺瞧過姑娘名下鋪子裡的帳，進項、支出，條條目目記得清清楚楚，或有偶爾一條記錯了的，姑娘還在裡頭夾了批註，提醒他們去改，那幾處鋪子的營利，比公中最好的鋪面都強呢。
屋裡謝嫵聽見他們在說話，打發人來問，酥皮兒折了枝杜鵑花，丟在那兩個人中間，「你們左一句姑娘，右一句姑娘，在那兒說什麼呢？還不快快進來，如實招來，姑娘要審你們。」
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