翰林院這邊和禮部這邊都希望自己挑中的考卷被抬為頭名，彼此各不相讓，爭來爭去也沒有一個定論。幾個考官同考官都下場站隊，好巧不巧，兩邊各一半兒的人，誰也沒有壓得過去誰。此間未曾表態的只三人，一位是太常寺卿，一位是禮部尚書，一位是王翰林。三位都是德高望重之輩，別瞧如今這些人爭得這般厲害，實則最後定頭名的，還得看著三人的意向。
鄭尚書坐在上首，眼見這一日就要過去了，心知不能再拖。
只是，他對著兩份卷子隱隱約約有些猜想，雖不能證明是否為真，但鄭尚書也不能保證自己是否會偏心，遂看了王翰林一眼，決意將此事推到王翰林頭上：“王大人覺得如何？”
王翰林並不接話：“鄭尚書是主考官，您定奪就是了。”
鄭尚書心中一嘆，接過其中一份考卷，最後卻看向了旁邊的太常寺卿：“張大人覺得呢？”
太常寺卿張炳忠本來也不是愛出頭之人，平日裡都是謹言慎行。如今猛然被點到名，張炳忠也愣了愣，旋即道：“可否再將這兩份考卷拿來我再看看。”
鄭尚書趕忙將手裡的考卷遞過去。
陳大人也緊隨其後，絲毫不讓。
張炳忠瞧著兩人的態度，又是一嘆，接著才凝神細看起了兩份考卷。這卷子，張炳忠自然是看過的，如今再看，只是想多分出些不同來。
陳大人遞過來的這份，詞藻頗為華麗，行文大氣，足以見此人才學了得，功底深厚。這是一份漂亮的考卷，不論從何種意義上來說。
而鄭尚書送來的那份，貴在實際，貴在腳踏實地。便是後面的策論，也都是言之有物，想來應該是深知民間疾苦之輩。
張炳忠猶豫了片刻，陳、石二人俱是一臉緊張地盯著看。
少頃，張炳忠心一橫，道：“此份最佳。”
鄭尚書伸頭看了一眼，發現張大人心中所想同他一樣。他又看了王翰林一眼，王翰林衝著他微微點頭。
行了，如今三人都點頭贊成，鄭尚書便也不再猶豫，提起筆，在一張卷子上劃了“一”，一張卷子上劃了“二”。
之前猶豫了那麼久，臨到頭來，卻如此的簡單幹脆，乾脆到旁邊的幾位大人都沒有反應過來。
陳大人看到那個“二”字之後，端著一副難以置信的模樣，等到鄭尚書落筆之後，又趕忙上去查看。
沒錯，他的那份被定成了第二。
陳大人一雙眼睛都瞪圓了，難以置信地盯著尚書大人看。他們禮部推選出來的考卷，尚書大人竟然會幫著別人？
鄭尚書也被陳大人幾個的目光盯得有些不自然，只他並不覺得自己做的有什麼不對。鄭尚書干嗽了一聲：“行了，頭名已經定下來了，各自去做各自的事兒吧。”