秦媽在顧家做了許多年了，也是看著顧湘長大的，眼看著就要說親的當口，被隔壁秀姐兒那繡花枕頭兒似的兄弟哄得團團轉，她之前急得去跟太太試探了兩句，話還沒說完就被打斷了。
在李友惠的眼裡，隔壁一家子從外地搬來租房住的，男的在工廠里打工，女的在外邊拋頭露面的賣吃食，兒女除了長得略齊整沒什麼拿得出手的。不過不知走了什麼狗屎運，她家秀兒居然長了個讀書腦袋，幫她媽在女學堂外邊賣早點的時候偷聽別人講課，後來偷了家裡錢去讀書還硬是考過了別人低年級的考核。他爹本來打算把這個膽肥的丫頭片子打個半死，一聽人居然准許她家姑娘去女學堂，高興地又要上天，別說打罵，在家不要她動一根手指頭，街坊鄰居到處炫耀，一心要把閨女嫁去租界豪門做姨太太，一家子跟著雞犬升天。在李友惠等一心想從小康奮鬥到中產階級的精明老鄰居看來這就是痴人說夢，想錢想瘋了，鄰里之間三姑六婆沒事叨叨時李友惠總要吊著眼睛表達她的嘲笑然後一陣科科科地笑。
顧裁縫之前也送湘姐兒去讀了同一所女學堂，只不過是使錢兒讓她進去的。這很尋常，彼時北平、天津、上海等地的中產人家都學著上流人士慕西學送孩子去學校，不再請西席先生到家裡授課。只是一同讀書，隔壁人自己考了畢業證書，湘姐讀到離畢業還有一年就不行了，只好花了筆錢拿個初等學堂的結業證明。周圍像她家這樣供女孩子讀到畢業的大都是中產階級的家庭，有個畢業證或證明都是婚嫁時的好談資，本來挺好一件喜事，可是李友惠總覺得她閨女被人笑話比不上隔壁秀姐兒。事實上周圍都是知根知底的，最近來給兩家姐兒提親的人家，來顧家的都是有點家底比顧家稍好的小康人家，那去秀姐家的就笑死人了，他爹廠子裡的工人、碼頭上開脆餅店的傻乎乎的小兒子，有幾個周圍鄉下家裡有錢的地主鄉紳都年過四十了，想買人回去做姨太太的被秀姐兒他爹嫌棄錢少拒絕了。
李友惠為此樂了好幾天，最近正在給湘姐兒挑人家，如果不是恰好碰上遠房表妹李信芳又想打秋風抱著快餓死的孩子來哭窮，想起她幾年前就夭折的小女兒把顧念買了來，現在湘姐兒的人家說不準都定下來了。因此，現在除了給大女兒找戶好人家李友惠就關心怎麼和“小女兒”更親近些，至於湘姐兒會瞧上秀姐兒那個窮酸樣的哥，她是想都沒想過。
秦媽不敢往外說，最近被顧念套話處熟了，也是憋得慌，絮絮叨叨地說了一通閒話才反應過來“念姐兒，你可別亂說，搞不好太太要生氣的，你在這個家還沒站穩呢… …”話出口才發現這怎麼能當著人孩子面說，這孩子挺老實的，她也是希望家裡多一個姐兒的，活計越多她這個幫傭越幹得長久。
顧念畢竟不是真的小孩子，秦媽的未盡之意她懂，她不是真的顧念，現在李友惠覺得她是她小女兒，保不定什麼時候想清楚了就不認她這個女兒了，到時候說她是買的丫頭也好，窮親戚借住的也好，很好打發，這也是為什麼顧裁縫對妻子養個“女兒”沒什麼大意見的緣故，顧家還過得去，不至於少個丫頭幾口飯吃，大不了養個二三年，早早嫁出去就行了，還能收份聘禮，左右不吃虧，在這點小事上，他從不和妻子吵。
看秦媽有些尷尬自己說錯話的樣子，顧念全當自己小，作聽不懂狀，道;“哦，秦媽，今早做的什麼菜，好香啊，我幫你端去。”說著進了廚房。和現代的廚房可不一樣，顧家是燒灶的，灶台上還有干豆腐沒炒，想搭個手吧自己只會用現代化的廚房設備啊。