入夜。
有身著粗衣的僕人急匆匆入了月門，候在堂屋門前，低聲道，「夫人，有消息了。」
「啪」的一聲，裡頭似是有杯盞碎落的聲音響起。
隨即傳來一聲女子的呵斥聲，「手軟什麼，梨園的恆哥兒當真這麼弱不禁風嗎？」
有男聲低聲回著話，但聽不清說的是什麼。
片刻後，屋門打開，從里走出一位唇紅齒白的清瘦俏郎君，他衣衫半解，見到外頭有人，面上有幾分羞愧之色，卻是沒說什麼，低著頭飛快入了廊道。
此人正是原本在梨園唱戲的恆哥兒，只因被莊菱瞧上，便被半哄半騙地帶進府里。
卻說這莊菱，做生意帶著幾分男子乾脆利落之勢，這喜好也和男子差不多。
只不過，男子好女色，而她，好男色。
即使家裡有個倒插門的夫婿，也並不影響她這一愛好，反正她那夫婿不敢不聽話。
此時，莊菱正著輕衫，半靠在美人榻上。
已是半老徐娘的年歲，卻因保養得宜，仍能瞧出幾分年輕時的姿彩。
她抬手抿了口清茶，緩緩道，「進來說吧。」
一直候在外邊的僕人這才敢低著頭進門。
「那周芙進城之後，落腳在朱雀客棧，隨行有不少家僕和行李，陣仗挺大的。」
「小人也派人去淮陰查過，她在淮陰為身邊小郎君豪擲銀錢的事，淮陰城裡幾乎無人不知。」
聞言，莊菱動了動，一旁的婢女連忙上前將她攙扶起身。
莊菱低低道，「周芙，江都周家。」
「讓人去江都查，儘快確認她的身份，還有她身邊那個小郎君，也一併查了。」
「是。」
那僕人領了命，正要退下，忽又想起另一事。
「夫人，今日在朱雀客棧時，那周芙曾直言想從朱雀的朱掌柜那兒打聽事。」
「哦？可知是什麼事？」
「暫時未知。」
「今日他們入了客棧廂房之後，便沒再出來，連晚膳都是在房間裡用的。」
莊菱輕輕點頭，「派人盯緊點。」
「是。」
那僕人領了命，便躬身退出堂屋。
莊菱身側的婢女為她添茶，這才低聲說道，「夫人，奴婢聽說，那周芙不足雙十之齡，且生得極為貌美，這樣的人，真能擔起一家生意？」
莊菱抬手接過杯盞，「人不可貌相。」
不過這一切，也得等去江都調查的人回來之後，才能確認。
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已是亥時過半，熱鬧了一整日的揚州城終於有了停歇安靜之意。
朱雀客棧三樓的上房之內。
蘇珞淺剛剛沐浴完，正拿著帨巾絞乾髮絲。
她身著綢質裡衣，領口沾了水珠，微微濕著，又因為她絞弄頭髮的動作，敞著露出那一截細嫩瓷白的肌膚。