無支祁不是魚，他不懂魚的快樂。然而，當那條小魚在水邊探出頭對他吐泡泡時，他分明深切感受得到那條魚是快樂的。於是他用小錦鯉送的夜明珠換了南下的糧草。當晚，他與好友江南郡王修書一封，很快得到對方的回應，表示願意相助，甚至已經開始派人搭建粥棚。
從落水到江南路途數千里，這一去便是數月。糧草越來越少，由原本的一日三頓減少為一日一頓，最後又變成三日一頓。人群里開始響起抱怨聲，有人說：「你們當兵的身強體壯，為什麼就不能少吃一點兒？」再後來，又有人說：「反正你們這些戰馬都是牲口，既然沒得東西吃，不如就宰馬來吃吧！」最後，有人衝進沿途百姓家中，搶人雞鴨，宰人牛羊，甚至…奸人兒女。
無支祁是皇城中世家大族裡長起來的少爺，見慣了規矩森嚴的軍隊，也習慣了擁軍愛國的百姓，驕傲卻不驕縱，骨子裡刻著清高，他從來沒有見過這種發起瘋來會變得像強盜一樣的災民。在快到洛城時，他忍無可忍按照軍規處死了一名帶頭鬧事的難民。
於是一直在隊伍中被緊繃著的、用來制衡的那根玄就這樣繃斷了。士兵們的怒火與難民們與日俱增的貪婪相撞，爆發了一場惡戰。士兵雖然有刀槍，但難民勝在人多。夜色被刀光劍影照得雪亮，無數的哀嚎聲響在耳邊，無支祁沒有參與戰爭，但他身上還是被濺滿了血。
「在欲望與貪戀面前，誰的命又不是苟同螻蟻。」無支祁目光平視，像是在對懷裡的小錦鯉說，又像是在自言自語，「我從來都不信神佛，不自認慈悲，更不覺得下令關閉城門阻止那群難民入城有錯。死一個難民，只是少一條人命。但如果當兵的都餓死了，亡的卻是一個國家。是那群人貪得無厭，他們、太過分。」
小錦鯉咕嚕嚕轉著金色的眼珠，像是聽懂了，又像是沒有。它在荷葉里遊了一個圈，甩甩尾巴，似乎在逗無支祁開心。無支祁用指腹輕輕蹭了蹭小錦鯉背上的鰭，淡淡地說：「倒是你，不愧是錦鯉，吉祥如意。一出現，久旱之地便降下甘霖。說說，你究竟是如何從西海來到淮陰湖的？」小錦鯉又甩甩尾巴，往天上看了看。無支祁自問自答，「你是指剛才那人？」小錦鯉瘋狂點頭。無支祁輕輕一笑，捧起荷葉，修長的身形迎著夜色而去。
「找到啦！無支祁在那裡！」這時，後面突然湧出無數枯瘦如柴的難民，或者更準確的說是「活死人」。這群人曾隨著軍隊從淮陰城前往江南，又在江南郡王下令緊閉城門拒絕入內之後沿原路返回。回來的路程長達兩月，他們滴水未進、粒米未食，早已餓死途中，卻死而不僵，屍骨不化，甚至不知道自己已經是個死人，全靠著一口怨念支撐，只想報仇。「為什麼要拋棄我們？你們當兵的命是命，難道我們百姓的命就不是命嗎？天哪，他竟然還想偷走我們的錦鯉！這是最後一條錦鯉，會帶來好運、會帶來降水的錦鯉！」
這些四肢冰涼的活死人從嗚咽的喉嚨中發出含糊不清的質問聲，慢慢朝無支祁圍了上來。小錦鯉驚恐地瞪大了眼睛，奮力怕打著水面，想呼喊著什麼，提醒他身後的危險。無支祁卻沒有往後回頭看一眼，他用虎口輕輕收攏荷葉，將小錦鯉包裹住，輕輕貼在心口，道：「沒事，別怕。有我在，我不會讓他們把你帶走。」