主要成就有：屍斑的發生與分布；腐敗的表現和影響條件；屍體現象與死後經過時間的關係；棺內分娩的發現；縊死的繩套分類；縊溝的特徵及影響的條件；自縊、勒死與死後假作自縊的鑑別；溺死與外物壓塞口鼻而死的屍體所見；窒息性玫瑰齒的發現；骨折的生前死後鑑別；各種刃傷的損傷特徵；生前死後及自殺、他殺的鑑別；致命傷的確定；焚死與焚屍的區別；各種死亡情況下的現場勘驗方法等。
第 52 目"救死方"下，收集了自縊、水溺、暍死、凍死、殺傷及胎動等搶救辦法及單方數十則，都是通過經驗證明是行之有效的。
洗冤集錄序
獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出入之權輿，幽枉屈伸之機括，於是乎決。法中所以通差今佐理掾者，謹之至也。年來州縣，悉以委之初官，付之右選，更歷未深，驟然嘗試，重以仵作之欺偽，吏胥之奸巧，虛幻變化，茫不可詰。縱有敏者，一心兩目，亦無所用其智，而況遙望而弗親，掩鼻而不屑者哉！慈四叨臬寄，他無寸長，獨於獄案，審之又審，不敢萌一毫慢易心。
若灼然知其為欺，則亟與駁下；或疑信未決，必反覆深思，惟恐率然而行，死者虛被澇漉。每念獄情之失，多起於發端之差；定驗之誤，皆原於歷試之淺。遂博採近世所傳諸書，自《內恕錄》以下，凡數家，會而稡之，厘而正之，增以己見，總為一編，名曰《洗冤集錄》，刊於湖南憲治，示我同寅，使得參驗互考，如醫師討論古法，脈絡表里先已洞澈，一旦按此以施針砭，發無不中。則其洗冤澤物，當與起死回生同一功用矣。淳祐丁末嘉平節前十日，朝散大夫、新除直秘閣、湖南提刑充大使行府參議官宋慈惠父序。
賢士大夫或有得於見聞及親所歷涉，出於此集之外者，切望片紙錄賜，以廣未備。慈拜稟
洗冤集錄序終
一、條令
諸屍應驗而不驗；初復同。或受差過兩時不發；遇夜不計，下條准此；或不親臨視；或不定要害致死之因；或定而不當，謂以非理死為病死，因頭傷為脅傷之類。各以違制論。即憑驗狀致罪已出入者，不在自首覺舉之例。其事狀難明定而失當者，杖一百。吏人、行人一等科罪。
諸被差驗復，非系經隔日久而輒稱屍壞不驗者，坐以應驗不驗之罪。淳祐詳定。
諸驗屍，報到過兩時不請官者；請官違法或受請違法而不言；或牒至應受而不受；或初復檢官吏、行人相見及漏露所驗事狀者，各杖一百。若驗訖，不當日內申所屬者，准此。
諸縣承他處官司請官驗屍，有官可那而稱闕；若闕官而不具事因申牒；或探伺牒至而託故在假被免者，各以違制論。
諸行人因驗屍受財，依公人法。
諸檢復之類應差官者，差無親嫌干礙之人。