1966年的時候, 杜大姐只有16歲, 那時候她家庭情況比較好, 父母都上過學，雖然算不上什麼高級知識分子，但給她的視野高度也是別的家庭給不了的。
當時，正好是各個公社都在招工的時代，所以杜大姐就被東郎公社選入，之後便派到景邁縣了。那時候景邁縣的老縣長非常有遠見, 認為他們這些村縣想要致富，必然要發展茶葉, 於是就從各村各寨抽調了近100名識字兒的青年，上山學習茶葉扦插育苗以及種植技術。
那時候這算是一個苦差事，景邁山上連房子、水源這些都沒有，更別提電和煤氣了，所以只能集體住在之前部隊留下來的房子裡。
當時因為條件艱苦，所以基本沒有女青年報名參加，有零星幾位也因為生活不方便都離開了，杜大姐就成了獨苗，是唯一留下來的女青年，老師怕她住在集體宿舍不方便，於是費勁心思，給她安排在了老鄉家裡。
可老鄉家離景邁山上還有距離，杜大姐就不得不每天早出晚歸，要走六公里多才能到他們開墾做工的地方，甚至還要去山上蓋房子。
景邁山經常大霧、大雨，可這些也沒有阻擋杜大姐的腳步，就這樣每天往返12公里，在路上常常要花四五個小時的時間，日復一日的堅持著。
別說是女生了，就算是很多男生不用走這麼多路也堅持不下來，更重要的是，當時他們看不到前景，所以很多人都退學了，要麼回家務農、要麼去學一門手藝，總之大家都覺得這些事兒比種茶葉要靠譜得多。
最終，將近一百人的培訓班到了幾個月後畢業的時候，就只剩下了三十多個人。
而杜大姐依舊是其中唯一的女性。
講到這裡的時候，楚孑不得不問：「是什麼讓您堅持下來的呢？」
杜大姐笑了，說道：「可能這和我在老鄉家住也有分不開的關係。因為住在了他們的房子裡，我對景邁山周邊村民的生活條件有了非常直觀的認識，他們吃不飽、穿不暖，卻依舊對我這種所謂的文化人特別好，對古茶樹和茶山也特別尊重。他們的質樸打動了我，讓我認同了老縣長的想法，想要讓他們致富，必然要通過茶葉。」
「而且，不僅是他們，我的父親也常常與我通信，他常常鼓勵我，說『人要能吃苦』、『要做出人頭地的人，百尺竿頭更進一步』等等，也讓我備受鼓舞。」
所以，杜大姐不僅圓滿完成了培訓班的學習任務，還因為成績優異，被培訓班留下當老師了。
楚孑本以為講到這裡就是一個順風順水的勵志故事，但沒想到，真正的磨難才剛剛開始。
60年代末期，那場席捲全國的風波也影響了景邁，茶訓班也因為種種原因受到了影響，而杜大姐更是因為家庭出身和性格問題遭到了一些磨難。
那時候的她甚至不敢大聲說話，走路都不能抬頭，兩年沒穿過一件新衣服，就連生病了，都不敢請醫生幫忙看病，怕連累別人。
而且，她還必須要每天上山勞動，不管颳風下雨還是下大霧。