副厂长的思绪仿佛一下子回到了水泥厂创业的初期，说：“我们最初的两个小土窑就建在这块土地上。那时，西藏没有水泥生产工业，只有少数贵族从国外进口过少量水泥，每公斤要十五块大洋。西藏解放后，政府从进藏部队中选派军人在这里建起了土窑，可是，不懂技术，物资匮乏，生产出的水泥就是土渣废料，根本不能用。”
张浩天问：“你也是部队派来的？”
“我要说出来你们都不信！当时我刚从山东大学的土木工程系毕业，分配到当地一个建筑单位上班。一天，单位的领导找到我说，由于我政治可靠，技术过硬，经过层层筛选，被派到西藏搞建设了！我觉得非常荣耀和自豪，二话没说就来了。可到了拉萨才知道，让我造水泥！”说完像个孩子似的哈哈大笑起来。
李小虎觉得他很可爱，可刚举起相机副厂长又制止了他。
张浩天问：“那你会造水泥吗？”
副厂长说：“我哪会啊！可他们不听我解释，说你学土木工程的，会用水泥就一定会造水泥！就这样我硬着头皮干起来，从了解水泥的特性开始研究，拿着书本白天晚上反复试验。那么多眼睛盯着我呢，我不能让大家失望啊！”
张浩天很想知道结果，问：“终于成功了？”
副厂长叹口气说：“经过两年的试验，终于把石头烧成了灰，但却不能用。后来才知道，西藏的氧气含量低，原料无法达到分解的温度，烧出的水泥就是废料一堆！”
李小虎忍住笑起来：“估计世上没有人在这么高的海拔上，用这样的方式生产过水泥！”
张浩天又迫不及待地问：“后来呢？”
“后来，我们创造了人类建筑材料上的奇迹！经过三年的努力，我们生产的水泥终于可以用来盖房子、修公路了！那时，我觉得自己是世界上最牛的人！”说完问他们：“你们知道水泥是怎么生产出来的吗？”他俩摇摇头，副厂长把手一挥说：“走！”
技术员拉住他说：“厂长，我们带他们去，你回去睡会儿吧！”
张浩天也劝道：“是啊，回去休息一会儿，让嫂子给你做碗面睡一觉！”
副厂长听了煞有介事地对技术员说：“去，让你嫂子在山东给我下碗面条端过来！”说完苦笑了一下，“走，让你们看看石料是怎么变成水泥的！”
生料车间的机器震天动地，工人正把刚刚运来的大块石头碾压破碎，还有几个工人正低头调配原料。燃烧车间，工人们把粉碎调配过的生料投进一个窑里煅烧，经过高温和化学反应之后，原料很快变得面目全非。
副厂长戴着手套走到汗流浃背的工人身边，抓起一把石灰仔细查看，满意地和工人交流，走过来时头发和眉毛全是灰，浑身像披着一层霜。他用手套拍打着身上的灰，完全没有注意到李小虎又悄悄举起了相机，可李小虎看着镜头里一下子苍老了许多的副厂长，却不忍心按快门了。
副厂长说：“过去我们用的燃料是从青海拉过来的煤，四吨解放牌汽车拉到这里就剩两吨了。看见烧煤就像烧钱一样，我们心痛啊！后来我们发现机场清洗输油管道的废油可以再利用，就夜以继日地改造了窑炉，废油效果好、还省钱。今年我们又对窑炉进行了技术升级和改造，到时质量会进一步提升！”
张浩天看见烧出来的石灰已经很接近水泥了，就问：“烧完之后就可以装袋了？”