「李阿寶，你再鬧，我就送你去見官。」
那個叫李阿寶的壯漢衝上去，被幾個家丁拿棍子攔住。「馮管事，是你叫我送貨來武定侯府的。東西你收了，錢卻遲遲不給。你還要送我去見官？」
馮管事：「李阿寶，是你獅子大開口，比別人賣高兩倍價錢。你真當我們武定侯府是冤大頭啊？」
李阿寶氣得脖子都紅了：「是你到我們西南親自選的香料，價格也是按你說的來。我們整個寨子辛辛苦苦忙活了大半年，又趕了兩個月的路特地給你送來。你憑什麼出爾反爾？」
馮管事：「我定的價錢？我選的貨？你有字據嗎？」
李阿寶：「你……」
「他一個西南來的粗人哪懂立字據呀？還不是隨你說？」麵攤夥計邊收拾碗筷，邊小聲嘟囔。
季瀾聽了一耳朵，湊上去問：「有八卦？」
麵攤夥計四下看了看，小聲說：「武定侯府馮管事是出了名的不守信用。經他手的採買，十次有九次要鬧糾紛。這不，欠著我十幾碗面錢兩年了都沒還呢。」
「還有這種人？」季瀾平生最看不起的就是做生意不講信用的人。
「可不是嘛。」夥計索性坐下來，「那天馮管事帶人來吃麵，我親眼看見他收了人家銀子。第二天那人就運了一大車香料進武定侯府。沒過幾天，這李阿寶也來送香料，馮管事卻耍賴不認帳了。」
「這李阿寶是天天來鬧，執拗得很。可武定侯府是講理的地方嗎？他家老爺跟貴妃沾著親，一品大員都得讓他們三分。」
季瀾這邊聽著，另一邊李阿寶已經和家丁們衝撞起來。李阿寶雖然魁梧，卻也不是一群人的對手。
季瀾想了想，走上前去問馮管事：「呦，這是怎麼了？」
馮管事打量了一下季瀾。天武朝的狀元服是特殊的制式，讓人一看就能認出來。
馮管事忙抱拳道：「回稟狀元爺，這人天天來武定侯府鬧事，小的找人給他個教訓而已。不想擾了您的清靜，真是罪過罪過。」
季瀾：「罪過談不上。不過我有點好奇究竟是什麼樣的香料，價錢能差兩倍。」
馮管事似乎很氣不過，當即道：「狀元爺，您稍等，小的去給您拿來看。」
馮管事很快拿著個托盤出來了。托盤裡放著三撮花椒。
「狀元爺，您看，最左邊的是我當初去西南拿的樣品，中間的是李阿寶送來的，右邊是從其他商戶進的貨。李阿寶的花椒個小，品相差，卻比別人的貴兩倍。您說，我能吃這個虧嗎？」
季瀾把兩種花椒在手上捏了捏，又用鼻子仔細聞了聞，說：「李阿寶的花椒的確比較小，可摸上去有刺刺的乾爽感，一捏就碎，聞起來味道也很濃。右邊的看著個頭大，分量卻反而輕，一看就不是好花椒。」
李阿寶：「你是個懂行的。我們種的花椒不敢說天底下最好，可絕對貨真價實。」
「不管貨好不好，反正我們已經買了別家的。你的貨就賣給懂行的人去吧。」馮管事說著意有所指地看了季瀾一眼。
季瀾：「話可不能這麼說。馮管事既然跟人家說好了，就該按約定履行。他千里迢迢送貨過來，總不能讓他空手而回。依我看，不如各退一步。馮管事賠個定金給他，他呢另尋識貨的買家，如何？」