在府城的西面，有一個專門的勞力市場，裡面有各種各樣的長工短工。
臨近年關，市場上的人並不算多，看到許楠的穿著打扮，明顯是來找人幹活的。
不時有人湊上來問道：“老爺，您找人幹活嗎，我力氣很大，還會泥瓦匠的。”
許楠擺擺手，也不答話，徑直去了一個小院子。
院門是敞開的，許楠在門口喊了一聲：“請問周三爺在嗎？”
屋裡一個拿著旱菸的中年人走了出來：“我就是周三，你找誰？”
許楠拱了一下手道：“在下許楠，是李正周介紹我來的。”
周三把手裡的旱菸放下，請許楠進了屋，又給他倒了熱茶：“我聽李兄弟說了，許老爺想找一個灶上手藝好的。”
許楠道：“是的，要手藝好的，工錢方面好說。”
周三道：“許老爺，現在已經進了臘月，馬上就要過年了，這灶上的不太好找。”
許楠：“那就請三爺費心了，手藝好的還在其次，最重要的人品要過關。”
周三沉吟一下，問道：“許老爺，倒是有一個，手藝沒得說，人品也有保障，就是……”
許楠：“三爺是李兄介紹的，我是相信的，您有話就直說好了。”
周三道：“這人是一位娘子，丈夫半年前去了，她帶著一雙女兒回了娘家。她娘家父母都已經過世了兄嫂容不下，就想著找個活干，工錢好說，就是要帶著她的兩個女兒。她父親生前是咱們府城最大的酒樓的掌勺，她是我的一個本家妹子，不誇張的說，她的手藝比她父親不差。”
許楠想了想，問道：“她的兩個孩子多大了？”
周三知道這事有門道，說道：“一個八歲，一個六歲，都不礙什麼事了。”
許楠道：“那好，就請這位娘子來見一下。”
周三出門找了一個小子吩咐了幾句，不一會兒，就有一位年輕的婦人來了。
她低著頭，許楠看不清她的模樣，不過她身上穿的衣裳雖然舊了些，但是漿洗的很乾淨。
周三介紹道：“許老爺，這是三娘，您喊她周娘子就行了。”
她向許楠行了一禮，許楠問道：“周家娘子，我要找一個灶上的，三爺跟我說了，你要帶著兩個孩子？”
周娘子點了點頭道：“孩子小，放在別人家裡我不放心，要是您同意的話，工錢方面好商量。”
許楠最後和周娘子商量，她們娘仨管吃管住，工錢一個月二百文。
許楠和她簽好契約，又給了周三一錢銀子，領著周家娘子回了家。