威嚴，冷漠。
進來的是二妮，她一臉焦急道：“老爺，您快出去看看，小姐與人吵了起來。”
許楠趕緊站起來出去，沈修身跟在他身後，也慢慢出了門口。
隨從剛要跟上，他打了個手勢，讓他們在這裡等候。
剛走兩步，許楠就聽見一人道：“黃口小兒，如此無禮。”
這話剛說完，就有一道童音道：“學問不以年齡論大小，有人舞象之年就為兩榜進士，有人古稀之年仍未中舉。各位既然在這裡以詩會友，文論英雄，怎麼又比起年紀大小呢？我只是說了幾句自己的看法，怎麼就是無禮了呢？剛才那位公子可是說了，各位學子都可暢所欲言的。”
許楠跟著聲音拐了一個彎，眼前豁然開朗，有一小池，池邊遍植桂樹，好幾張石桌旁或站或坐著十幾位學子。
這些學子分為涇渭分明的兩派，剛才大約正在辯論著什麼。
晨兒背對著許楠，她旁邊不遠的一個人道：“你身上可有功名？”
晨兒大大方方地搖搖頭，那人又道：“既然身上沒有功名，拿在這裡大放厥詞，可有資格？”
許楠正要上前，沈修身拉了拉他的袖子，低聲道：“看看晨兒說些什麼。”
晨兒不急不緩道：“我身上沒有功名，也識不得幾個字，卻明白一個道理，當有強盜上門時，唯一的出路就是拿起刀槍跟他們拼命，萬萬沒有一退再退的道理。他們第一次上門，可能只要一文錢，第二次就會要兩文錢，盜賊胃口只會越來越大。第一次若是抵抗，勝負在五五之間，若是第一次就認輸了，那以後氣勢會越來越弱，人心就會像一盤散沙，聚不起來了。”
對面又有人道：“我華夏禮儀之邦，以聖人言論教化，何必再起兵戈。”
晨兒看著那人：“西邊蠻夷之族稱我們為‘兩腳羊’，意為兩隻腳的羊，請問一下，你會和雞鴨豬羊講道理嗎，雞鴨豬羊跟你講道理，你會聽嗎？”
不等有人在說什麼，晨兒行了一個學子之間的禮：“家中長輩還在等候，先行一步了。”
晨兒話音剛落，離她不遠坐著的一位身著姑蘇書院學服的年輕公子站起身來，道：“在下還有一個問題想請教小友，前朝末帝昏庸，天下連年戰亂，加之旱澇蝗災不斷，天災人禍，南方還好些，北方幾乎十室九空，除了輕徭薄賦，吾認為還應當民間生育，生男生女，官府都應該給予獎勵，小友認為如何？”
晨兒歪著腦袋想了一想：“看這位公子的身份氣度，家中應該富貴吧？”
“家境尚可。”
許楠在後面看不見晨兒的表情，不過他心裡猜想，女兒此時應該笑了，只聽女兒道：“一個嬰孩呱呱墜地，刨去吃奶，只說三歲小兒，一天要吃多少米？一年做兩身衣裳，要花多少布？您大概不知道吧，江南我不知道，在北方夏糧一畝大概收一百六七百之數，秋糧大概收兩百之數，這還須得是頂頂好年景。要是遇上旱澇蝗災，減產絕收都是有的，勞力田產有數，孩子多了，吃用便多了。生男生女皆有獎勵，那這獎勵能支撐到孩子長大麼，要是不能，恐怕就會有人，”晨兒頓了一下，繼續說道：“只生不養，或者只養男兒。”