段楓大汗淋漓，忙塞入一大包亂七八糟奇苦無比的藥丸，在口中亂嚼，才緩下了這陣心痛。
江鷺坐姿不變，一言不發地看著他。
江鷺半晌道：「你的身體更差了。你還能撐多久？」
段楓露出笑，開玩笑道：「放心，起碼能讀完你給的這些書。你段三哥雖然考不了廷魁讓你風光，但登科應該還是可以的吧？」
他說著，也有幾分不確信。
段楓喃喃：「程段二家，讀書最好的，是我一個小表弟。可惜他太調皮，和他爹娘賭氣，早早離家出走，我都不知道多少年沒見過那孩子了……」
段楓又擺手自嘲：「以前程伯母提起此事就生氣。現在也好了啊……離家出走挺好的。」
段楓面如白紙，目已成痴，喃喃自語：「離家出走，起碼不會跟著我們一起滅門……」
江鷺打斷：「姜娘子邀我共謀大事，我還沒有答應。」
段楓逼迫自己從過往中抽回心神，點頭：「對，你說過。」
段楓觀察他：「你怎麼想的？」
江鷺平靜道：「一，她似乎認識開封府的大官。我想找曹生問清楚，她的門路也許有用。
「二，她爹是太傅，她見過不少科考士人，翻閱過歷來卷宗。段三哥想過春闈，讀書上，也許她會有些法子。
「三，她多次試探我，對我有猜忌。以她的本事，查得越多，對我們越不利。和她走得近些，反而方便監視她對我們的事了解到哪一步。
「四，有句話她沒說錯，整個東京中，我最了解的人就是她。她確實性情惡劣，但恰恰我早已見識過。我對她本就提防，與她合作，比和人面獸心的陌生人開始互相試探，確實好很多。
「五，她所求者，左不過權勢，右不過名利。這些都和我沒什麼衝突。」
段楓安靜地聽著。
江鷺沉默下去，段楓說：「可她是姜循。」
江鷺低下頭，望著自己的掌心。
掌心再一次上了藥，一道傷疤因為反反覆覆地開裂，留下了猙獰的痕跡。而不知道什麼時候，他又會為了某些原因，再一次撕裂傷口，讓掌心的這道傷，怎麼也好不了。
就好像發生過的事，永遠不會忘記，永遠不會結束。
刻骨銘心難以忘卻，既指涼城，也指……姜循。
靠著椅背，江鷺低低笑一聲。
段楓以為他都要被折磨得失心瘋了，不禁踟躕著，關心道：「……你若實在受不了，要不就放棄和姜娘子合作的念頭？」
他早已嘗過情愛滋味，最知世間男女情深緣淺之苦。
江鷺低著頭，看著掌心上的猙獰傷疤。
段楓做下決定，一點點坐直：「……二郎，你放棄吧。咱們想其他辦法，你遠離她吧。」
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當夜，段楓勸了江鷺很久。