杜公早已從宰相上退下，朝中無人再庇護杜一平。而杜一平正義有之，智謀不足。舊皇派和太子派斗得風生水起，誰也壓不住誰，杜一平攪入此局，能否平安退出？
杜嫣容道：「姜循，你另請高就吧，我不會讓我兄長上任的。我有的是法子讓他當不了這個主考官——我畢竟是他妹妹，我想讓他留在家中，下點藥，倒杯水，多的是法子。
「我今日是來通知你。你和太子做什麼也好，我杜家不制止，但也絕不會參與。」
她說完自己的話便轉身要走，卻聽姜循在身後幽幽道：「你以為我願意請你兄長出山？你們杜家這一輩，真論有本事有計謀的那個——只有你杜嫣容一人。
「可惜你對朝政毫無興趣。」
杜嫣容腳步一頓，仍繼續走路。
姜循凝望著她背影。她靠著柳樹，手指撫摸著粗糙的樹皮，輕輕笑道：
「杜嫣容，你這幾年，都在家中讀書，大門不出二門不邁，是不是？我知道，你覺得朝政昏昏，是你勸你杜家急流勇退，是你讓你兄長待在御史台，默默無聞。
「你都讀的什麼書啊？我前幾日，讓侍女和你家僕人聊了聊，才知道你讀的是史書。原來你在讀史啊——好奇怪，哈哈，讀史的人，卻說自己對朝政不感興趣，可不可笑？」
杜嫣容停下步子。
杜嫣容回頭望來，烏髮挽腰，眉目如黛：「不願與你們同流合污，可笑嗎？」
姜循冷冰冰：「你不同流，如何讀史？你不同流，如何記史？」
杜嫣容靜默。
姜循看著她，知道此女此時未走，便是自己必有什麼，打動了她。
姜循便繼續：「我承認你清高，你足夠聰明。你早早看清局勢已亂……或許在涼城事變時，你就覺得不對勁了？」
她觀察著杜嫣容的神色：「我如今想來，才發現杜家是在那兩年慢慢退出朝局，你爹是在那兩年才不做宰相的，你兄長在那兩年從御前退到御史台，而你退了親事，閉門不出，在家一門心思地讀書。
「你管這叫明哲保身，是不是？可你杜家是安全了，天下無數被局勢裹挾、深陷其中掙扎不得、苦難艱辛不由自己的人，又怎麼辦？
「你既喜歡讀史，便也應當在看天下，觀民生吧？杜嫣容，我不妨直說，我有一個很大的計劃，我突然想幫一幫你關心的那些黎民蒼生，我需要你幫我說服你兄長——
「若是成功，我保你兄長平安身退，如何？」
杜嫣容靜靜看著她。
杜嫣容忽而笑：「姜循，你真的有在乎過你口中所說的黎民蒼生嗎？你有看過一眼麼？」
姜循偏頭，神色淡了：「我身邊人，也是黎民蒼生。」