喬世安：「……我以前得罪過你？或者你是涼城的遺民？我那篇文章……本意並非害你們。」
江鷺靜靜看他。
江鷺答非所問：「你因為妹妹被人欺負，所以鳴不平，一家人為此喪命。雖然你妹妹冤情得洗，但你也丟失了曹生的名字，不得不改名換姓。你和你妹妹感情很好啊。」
喬世安眸子微縮。
江鷺：「曹生的過去被人抹除，我想查，當真花了不少功夫。不過我聽了你家的故事，便很好奇——你爹是賭鬼，你娘是繼室，你從小在外求學讀書，連你妹妹面都沒見過幾次。為了你妹妹，你全家都願意送死？」
喬世安冷笑起來：「觀閣下衣著氣質，非富即貴，自然不了解我這樣的貧寒人家如何餬口。生計是本能，生死非我願。但家人受辱，自當奮不顧身。」
「是麼？」江鷺偏頭，「可我查到的，不是這樣啊。你繼母把你從小打到大，你爹一賭輸就吃酒發瘋。你出去求學好幾年不歸家，我怎麼覺得，你是在躲你家里人啊？我還聽說——有一次你爹欠的賭債太多，要把你妹妹賣了。」
喬世安握拳，面上浮現怒意：「一派胡言！世人嫉恨我的名譽，在我背後詆毀嚼舌根在所難免。閣下這樣人物，也信這些話嗎？」
江鷺看著半空中的浮塵：「我一向堅信，眼見非實，耳聽不真。一道消息，一定要多方面確認，才能保證真實性——所以，我又去查了被你狀告的流放的那家人。」
喬世安大震。
他此時微慌，不信此人說辭。畢竟他已經把該做的都做了，人都死光了，怎可能有人查出來……
稍頃，江鷺低下頭顱：「大部分都死了，有一個人詐死逃生。我的人找到他，他破口大罵，他說是你爹娘把你妹妹賣去那戶人家的……字是你爹娘簽的，你憑什麼喊冤？」
喬世安後背冒出冷汗。
他故作鎮定閉目：「……你沒有憑證！事情都過去很久了，誰說的是真話，很重要嗎？我已經不叫曹生了，我現在叫喬世安……喬世安也快要死了。閣下何必逼迫一個將死之人？」
江鷺兩手相抵，躬身搭膝：「我思來想去，發現這樁事順序太奇怪了。但是如果這件事換一個因果，便能解釋清楚了——你爹娘把你妹妹賣給那戶人家，你沒資格喊冤，但你必須要救妹妹。這時候有貴人找到你，說願意幫你擺平這件事，只要你進戶部，幫他做些帳。你家窮成那樣卻能過活，正是因為你不僅才華斐然，還有算帳之才。我去積善寺查過你假意買房的帳……算的真清楚啊。
「那位貴人果然幫你做了一切，幫你喊冤，幫你流放那家人。甚至你想殺了那家人，殺了你父母，貴人也同意了。為了報答那貴人，你在戶部誠懇勞作……直到你發現帳務上的事，你才被拋棄。」
喬世安低下頭，他又變成了那個一言不發的人。他一點表情不露，又過了很久，道：「都過去了。」
江鷺：「貴人是誰？」
喬世安不語。
江鷺：「你寫的《古今將軍論》，是自己寫的，還是別人教你寫的？」