江鷺眼睫濃長，遮住所有神色：「在她去建康府前，你是不是和她提過我的名字？」
————她為了報復你，而找上我。
姜蕪強忍那酸麻感，人昏昏沉沉地朝下跪坐。江鷺順勢跟隨，手仍抵在她肩頭。姜蕪的眼淚撲簌簌掉落，腮幫發麻。她努力忍耐，只是用傷心的眼神看著江鷺。
她記憶中的美好少年郎，如此失魂落魄。
他喝問：「無論你曾對我如何誤解，我都不是你想像的我。你兀自將幻想加諸我身，將我扯入你們姐妹二人的鬥氣中。我是姜氏女鬥氣的工具嗎？」
姜蕪哭泣搖頭，又滿目愧疚。她看到江鷺面容雪白，白如蒼紙。
他淺色瞳眸中流動著日頭暈光，他慢慢放開了抵在她肩頭的手。姜蕪身上的酸麻消失，她喘著氣仰頭，見江鷺神色慘然，帶恨。
江鷺站直：「你一句話不說，也沒關係。這些事沒多麼隱秘，我可以自己查。」
江鷺起身便朝巷外走，步伐很快。
姜蕪扶著胸，見他背影凜冽蕭肅，忽而想到姜循的馬車就在附近，姜循此時身體又不適……若是姜循撞上了怒發衝冠的小世子，可能平安？
姜蕪掙扎著從地上爬起，忍住自己對世子的愧疚與畏懼，顫聲留人：「不、不要走！」
江鷺腳步停一瞬。
姜蕪拖延時間：「世子不要輕易下結論，世子請聽我說……」
「不必，」江鷺聲音縹緲疲憊，「我和你不相熟，不耽誤你了。我既從不妄下結論，憤怒也不是對你……唐突姜大娘子之事，我日後再登門致歉。今日我有要事，先行一步。」
姜蕪追出巷子，已經看不到人。
巷邊的醫館門口的夥計將這柔弱含淚的貴女當做了病人，滿是同情地過來相扶：「娘子要看病吧？這邊走。」
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姜蕪被絆住，江鷺頂著艷陽天，走在晌午大街上。
街頭聒噪，人流如沸。他心中血液卻凝固成冰，怒火和恨意一步步高攀，將他澆得周身僵硬，甚至頭痛。
竟然如此、竟然如此。
可笑如此、可笑如此！
他之前不想管姜家姐妹之間的事，但他如今做了決定，他一定要查清楚——弄明白姜循是不是為了報復姜蕪，才在南康府中哄騙他。
他本以為裝死已經可恨，可如果連最開始的相遇都是假的，他這幾年、這幾年……他到底在做什麼？！
他為誰而流離失所，為誰而自我厭棄？他為誰輾轉反側，又為誰幾多痛恨幾多開脫？！
他時而恨她死不悔改囂張狂傲，時而被她的甜言蜜語迷住，被她的野心和傲慢弄得心動。他每次見她時如何煎熬，她只渾然不在意。
如果連最初都是假的、連最初都沒有立足地……
江鷺睫毛生汗，步伐迷惘。
他本性寬和，鮮少動怒。他最想不通姜循為何如此待自己的時候，都要反省自己哪裡錯了。但如今，他站在人流涌動中，生生對她生出了幾分恨意。