「你說你寫《古今將軍論》，本意是停戰，是和談，是為了不讓更多的人死去。但恰恰是你的文章，殺死了更多的人。我相信你守著秘密，是想要保護簡簡，想不連累更多的人……姜循說你的帳簿可以彈劾百官，你是否覺得那也是在殺人？殺千人而活千萬人，活千人而死千萬人，你如何想？」
喬世安：「我寫文章，是為了百姓安居樂業……」
江鷺厲聲：「可是權勢爭鬥，和民生有何關係？！」
喬世安呆呆看著江鷺，發了一陣抖。兩行淚水，從他骯髒渾濁的眼中流淌而出，沿著青灰臉龐，滴到稻草塵土中。
喬世安臥在牢獄角落的陰影里。
他好像想到了些什麼，他頭疼得撞地，他笑聲冷漠而平靜，教人聽了汗毛直豎：「……君主已背棄……哈哈……君主已背棄……君主已背棄！」
一陣乾咳堵住喬世安的嗓子。
這裡籠罩著死一般的沉靜與悽然。
江鷺感覺到無端悲愴襲來，無數風刀霜劍隔著時光，摧枯拉朽。他站立原地，忽有一瞬喘不上氣，頭暈目眩。
江鷺掉頭要離開，聽到喬世安帶著哽咽的沙啞詢問：「你到底是誰？」
江鷺回頭：「正和二十年涼城未亡魂，南康王世子江鷺，向你索命。」
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天亮時，江鷺按照喬世安最終說的話，在一處山後的樹根下，挖出了喬世安藏著的帳簿。那帳簿上密密麻麻的儘是朝臣和豪強的勾結，人數過多，交易過大，喬世安沒有把握，這些帳簿可以讓那些朝臣們倒台。
喬世安本就沒打算說，但他為此而落到今天這一步。
喬世安將選擇交到了江鷺手中。江鷺挖出帳簿的同時，喬世安在牢中身亡。
再過不到半個時辰，仵作便會發現喬世安的屍體，會得出結論：牆上有血印，喬世安四肢枯槁，額頭高腫，膚色灰白。他乃撞牆自盡。
臨死前，喬世安做了一個夢——
猶記得春和景明，金花映日。
他與簡簡一同要出遠門，簡簡戴著帷帽，興致勃勃。他跟在簡簡身後，好像忘記了她的長相，又好像怎麼也追不上她。
曹生追著她：「我們去哪裡？」
破蔽不堪的屋子在後化為灰燼，燃燒於火海中。曹生站在大火中，看到騎上馬的少女回頭，一本正經：「我們去涼城，還債。」
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「自古將帥嚴飭邊備，賓服夷狄，造社稷之福。然兵草田賦之累，征役斂財之厚，日積累月，固宜邦而生民之困。武夫經營四方，吾民困於兵戈，百姓失所，惡民起，豪猾橫，國不舉……臣一介草茅，學術疏淺，不識忌諱，唯憂將以夷狄養兵，傍鋒鏑之勞，溢衛所之員。其所貪者利祿，所附者權勢，所恃者軍功。故戰少，民幸；將不幸。戰火煌煌，將幸；民不幸。」
文字本應無情。