是不是因為、因為……
她目光清清亮亮，溫溫柔柔，專注十分。
江鷺閉目：「……因為我賤。」
他長身離去，姜循面無表情。
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也許是因為江鷺指責她沒有真心，也許是因為江鷺一直逼問她和葉白的關係，姜循此夜入睡後，做了一個夢。
那是她與葉白都想掩埋的過去，那是她與葉白都不想提的默契——
在那殘夢中，姜循不是姜氏女，她只是一介孤兒，尚未被姜父找到，尚未被帶回東京當貴女教養。在去姜家前，她流落街頭，吃不飽穿不暖，和舊年的姜蕪，想來也沒多大區別。
不知是運氣好，還是運氣不好。五歲大的小女孩兒，碰到了一個貴族小郎君。
那小郎君唇紅齒白，眉目清秀，與她這樣的孤兒雲泥之別。小孤女並不奢望潑天富貴，只不過是那小郎君獨自一人在街上玩耍，要被壞人拐走的時候，她藉助小混混的無賴，救了那小郎君一命。
小孤女救便救了，小郎君卻日日來找她玩耍。
他十分同情她，十分照顧她：「我帶你回我家吧？我認你做妹妹好不好？要不，你做我的童養媳吧？這樣我們就能一直在一起啦。」
他帶她爬他家高牆，帶她認他家僕從，振振有詞地說如果她到了他們家，她就可以讀書，可以認字，可以打扮得漂漂亮亮。孤女不稀罕什麼漂亮什麼讀書，孤女只想吃飽飯。
孤女便掰著手指頭，對小郎君描述的美好未來生出了期待。
她在破舊的城隍廟中，按照約定等他。她等他帶著他的父母來，帶著他的家人來；等他認她做妹妹，或者認她做童養媳。
她那麼虔誠地期待他，翹首以盼，日思夜想……
城隍廟被雷劈中，又生了火災。一月有餘，她始終沒等到他。她奄奄一息，被姜父發現，被姜太傅帶回東京。
多年以後，姜循與葉白重逢。他失意她落魄，他們結伴苦海，孤葉行舟，誰也不提當年的事。
他們都已長大，他們都不要什麼真心了。只是那曾放開的手，再也不會握住而已。
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後半夜，姜循睡不著，便披衣離榻，出了內舍。她立在窗下，開窗抱胸，凝望黑夜。
——所以說，真心有什麼用呢？
她幼時相信小郎君，小郎君永不來，她被拋棄；她少時相信姜家，姜蕪回家來，她被趕走；後來她回到東京，姜家又怕她離開，給她身上中蠱；再是太子，她明明和太子有過約定，但太子依然……
樁樁件件，真心可欺。
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