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葉白文質彬彬，青年才俊，進退有度。這樣的人物，是這一屆的春闈主持者。
人人知此人曾是科考廷魁，又兼今年科考頻頻出事，朝廷派這樣年輕的人當主考官，無可厚非。段楓早早知道「葉白」之名，早早從江鷺那裡聽說過「葉白」，但是段楓第一次見到葉白。
段楓盯著這年輕郎君，心神俱震——
在很多年前，程家有一個「麒麟子」。
邊關涼城程家的孩子，武學必然是一等一的出色。那麒麟子最讓人驚疑的是，他不光有程家人的武學天賦，他同時才華橫溢，文采出眾。
那樣的麒麟子，連東京都聽聞了。
在那孩子很小的時候，皇帝甚至有和程家聯姻的想法，想將程家這個孩子，指為駙馬，送入東京。後來不知程家如何操作，也不知東京那邊為什麼打消了主意，小麒麟沒有被指為什麼駙馬，依然待在家中胡作非為。
那孩子許是太聰明了。太聰明的孩子不服管教，過於調皮。
在小麒麟十來歲的時候，小麒麟離家出走，多年未歸。之後程家的滅門，段家的滅門，涼城的歸屬……都和小麒麟沒有了干係。
可是段楓記得程伯母天天罵小表弟，程伯父提起小兒子便心煩，程家哥哥姐姐們也將小表弟掛在嘴上。
程家人心大，一直樂觀：「他總會回家的。等他在外面玩夠了……找他？我程家的孩子，需要找嗎？被拐？我程家的孩子要是被拐，那便是他無能，更不用找。」
小表弟始終沒回家。
程伯父程伯母死前，都沒見到小表弟一面。
連段楓有時候都要忘了小表弟。他偶爾想起程家伯父伯母，便學著伯父伯母的語氣，罵一聲表弟貪玩。他偶爾想起表弟，便慶幸表弟離家出走，沒有捲入涼城事件。他偶爾想起那些故人，便祈禱無論天涯海角，表弟都平安健康，讓程段二家能留下一脈血脈。
他是活不成了。可是他還有一個離家出走的表弟啊……
而今，而今！
段楓盯著那太子身後的葉白，全身僵硬眼中忍淚，拼盡全力去忍耐，去說服自己——
也許只是相似。
也許只是形似。
那孩子離家時那么小，段楓早就不記得那孩子長什麼樣了。
可他為何此時心有淚意？為何他要拼力忍耐呢？
而且、而且——
段楓看到了另一人，看到了太子身畔的歌女阿婭。
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異族少女阿婭怯怯地跟在太子身邊，低頭揪著自己的捲髮，湖藍色的眼眸躲過旁人的嫌惡神色。
段楓聽到周圍人的私語——
「太子的小黃鸝。」