暮遜與姜循四目一對，開口便是誇讚：「循循不愧是太傅教出來的小娘子，如此多才多藝。賀郎中你看，循循這筆畫，比起大家來也不失色吧？」
賀明不敢抬頭直面姜循，便順著太子的話恭維，低頭看向畫作。
一看之下，賀明全身血液僵凝，六月天，他遍體生寒。
賀家傾全族之力，培養出他。賀明雖有經商之賦，自來卻和世間文士一般，攻讀詩書字畫。且因他出身商戶，他唯恐被人恥笑，更在此間下了功夫。
尋常文士不一定看得出姜循的畫工筆觸，但是賀明恰恰最近夜夜觀賞一幅畫。在那賣畫少婦的相助下，他多次揣摩那幅畫中藏著的秘密。
少婦對朝廷事務知之不祥，賀明只知道那人是孔益逃跑的妾室。妾室說孔益因一幅畫而遭來死罪，賀明不太信這種說法。但是如今，姜循的畫工，與賀明日夜觀賞的那幅畫相結合，賀明剎那間，拼湊出了一個陰錯陽差下的真相——
未來的太子妃姜循，與南康世子在陳留私會。姜循為世子作畫，孔益撞破此事，遭來殺禍。
姜循和江鷺有染。
姜循背著太子，和南康世子暗度陳倉。
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賀明臉色慘白，袖口沉甸甸，袖中手捏滿了汗。
他在一片恍惚中，聽到暮遜不悅的提醒：「賀郎中如何看？」
賀明惘然抬頭。
暮遜盯著他。賀明一味盯著姜循的衣角失神，讓暮遜想起賀明與姜循初見時的情形。暮遜心中瞬生瞭然與不快，殺意已生，此時只強行按捺。
暮遜語氣溫淡：「孤說的是朝堂賑災議程還沒下來，但百姓流離孤心自憂，不妨讓賀郎中代孤私下賑災，孤讓循循配合郎君，如何？
「循循在難民那裡經營出了幾分名聲，想來有用。」
姜循不信暮遜會將好差事派給自己，她暗自提防其中有坑，口上只笑盈盈應下。而那賀明卻不知為何一徑發呆，姜循含笑：「賀郎中不願意和我一介小女子共事？」
賀明輕輕看眼姜循。
他少有地認真看她，她皎皎如雲間月，星辰不及其華。
那是一輪月。
誰可摘月？
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江鷺借皇城司的名義，暗中調查姜太傅和涼城之間的關係。不得不說，姜太傅行事實在隱晦，查不出什麼有用的東西。看來想查，還是得查探姜府。
江鷺想到姜循所說的「我也要殺他」，心口砰跳不住，狂壓著期待和歡喜，暗自出神：到底是什麼樣的淵源，致使養女對養父有如此大的恨意？姜循在姜家，待得這麼不開懷嗎？