「爹還想和賀家聯姻，難道是想和賀家綁得更深，脫不開身嗎？我必然會為了自保，而拿賀明祭天。我不可能讓我的名望在此間受損——我需要爹幫我。」
姜循：「爹是太傅，還是觀文殿大學士，又在國子監做博士……學子們的輿情言論握在爹手中。這把刀應當向賀家揮出。賀明倒了，賀家倒了，太子才會重新依賴爹。於私於公，爹這一次都應和我聯手。」
姜明潮面色淡淡。
他不說好，也不說不好。
而姜循何其了解他。姜循知道他這個態度，便是默許之意。姜循雖然早知他會同意，卻仍於此時鬆了口氣，後背隱隱生了一層細汗。
姜循低聲：「爹，我會保全姜家名聲，只要你不再逼迫阿蕪。娘昔日在的時候，不是許過阿蕪不嫁人嗎？你和娘一向同進同出伉儷情深，何不繼續遵照她的意思？」
姜明潮坐在晦暗的書閣後的檀木桌後，目光微微閃動。
姜循向他屈膝行了一禮，背身便要走。身後傳來姜明潮的淡問：「你何必在乎一個姜蕪？」
姜循頓一頓：「我日行一善。」
姜明潮嗤笑：「你行善？」
姜循挑釁：「對啊，壞事做多了，得偶爾做點好事，否則怕雷劈下來。」
她意有所指，姜明潮聞若未聞：「我教你手握利刃，你娘教你隱藏心機。這些都不是讓你為了一個阿蕪，就暴露自己……自此以後，你身處旋渦，便更加危險了。」
姜循側臉輕笑：「怎麼，爹要拿著這個軟肋殺我？我身上有蠱，爹不會做更多的無用之功。」
姜明潮發須花白，聞言並不笑，只道：「阿蕪的事……孔益死了，太子也會死吧？你也想殺為父吧？」
姜循客氣道：「爹不在意生死，我殺爹做什麼？我還想和爹聯手對付太子呢。」
姜明潮輕輕一笑。
他態度不明，姜循半真半假。姜循一步步朝書閣外走，原本唇角噙笑，卻是背過身，笑容便消失了。她每走一步，神色就冷一分。快走到書閣門口時，她臉色已經陰沉無比，如黑雲密布。
她咬牙強忍。
可她手扶在門上，終是沒忍住，回頭看向姜明潮。
姜明潮一直坐在書桌後盯著她，見她回頭，也不意外。
姜循臉色難看，語速飛快：「我實在不懂爹——至今不懂！爹是大學士，出身名望，家世無不諧之音。在我小時候，爹像個好人，像我心目中的英雄。