姜循坐在一草棚下，看流民在外排起長長隊伍,前來領取糧食。這兩日下雨,運輸不便，姜循能流動的大筆錢財幾乎見了底。此時已快到晌午,今日的糧食仍沒到。
賀明那邊的賑災糧倒是每日堆在糧倉中。
流民們淋著雨,飢腸轆轆,怨聲載道——分明有糧食,此女卻霸道不讓用,非要用她的。她的糧食以次充好,今日更是遲遲送不到,莫非要餓死人？
那貴女嬌貴無比,有草棚擋雨。他們連口香軟米飯都吃不上，陪她一起在這裡等。
流民中竊竊私語聲變大，姜循聞若未聞。玲瓏為她捏把汗，但她每日就這樣坐在這裡，面如冰雪氣如月霜，倒真的擋住了不少不懷好意者。
一陣急促腳步聲朝草棚下奔來。
遠遠的，年輕郎君幾分虛的聲音飄在淅瀝雨中：「姜娘子，怎到了這個時辰,仍不開糧？」
細雨飛斜,隨風颳入草棚下。姜循半邊肩被雨淋濕，面容一貫冷寒。她聽到喚聲抬頭，看到一個綠服郎君衣擺沾泥,撐著黑傘從雨中跑來。
那人收了傘，赫然是賀明。
賀明俯身朝她作揖,她愛答不理。賀明這幾日已經領教過她的漠然，仍好聲好氣：「姜娘子，不知你對賑災糧有什麼誤會，在下也不多提了。你每日用你的糧充作好糧，在下也認了。只是今日已到晌午，百姓們連早膳都沒吃到，這是不是有些過分？」
草棚外排隊的流民見到那年輕郎君作揖不住，那貌美的未來太子妃連起身都不曾，更是私語不斷。
賀明抹把臉上的水：「我的糧食已經運來兩日了，再不發下去，不知會有多少人死在其中。」
姜循慢悠悠：「這些天，死的流民本就不少。」
賀明心頭一跳，猜她這話是否暗指什麼。
平心而論，他不願和姜循為敵。他初見此女便心旌搖曳，雖之後得知此女將入主東宮，他的落花之情終將空負，但太子安排姜循配合他一同賑災，他仍有吃了蜜一般的感覺。
可惜二人的合作不愉快。
混著「神仙醉」的糧食發不出去，他背後的商人頗有意見，太子那邊更是幾度暗示，對他連連催促。因姜循不肯明面上開倉，賀明只好私下將糧食悄悄賣出。私下流通的糧食賺不了太多錢，無法滿足太子。
賀明上前一步：「姜娘子既然知道死的人多，為何還不開倉？姜娘子不信任在下，另安排人馬來送糧，敢問是不是那糧食今日送不到，姜娘子今日便不發糧？上萬的人口，都要餓死於你的不鬆口？」
姜循淡然：「上萬人口若死於我的不鬆口，我自會擔責。賀郎君不必為我操心。」
賀明哪裡是為她操心。
天邊偶有幾聲悶雷，棚下美人坐得端然，衣擺微濕，玉容昳麗。她是高貴的東京名門女，她一生不知旁人性命由人裹挾的滋味。他和她之間，到底隔著太多東西。
賀明緩緩說：「如果你今日的糧食，始終不到呢？」